他對江念棠帶進來的東西一清二楚，自然知道這東西的貴重之處，“我早已備好賀禮，忘了跟你說一聲，是我的不是。”趙明斐把桌上的東西往江念棠處推了推，“這是你的陪嫁，怎好拿出來，等會拿回去收好。”
鮮亮的翠羽闖入江念棠的餘光裡，她偏過頭躲開，"殿下準備送什麼？"
趙明斐拿來一幅《八仙祝壽圖》，八位神態各異的神仙騰雲駕霧，手持不同的賀禮，看上去極為傳神，簡直跟活過來一樣。
江念棠盯著畫，誇讚道：“殿下畫得真好。”與他相比，自己的畫簡直粗糙。
趙明斐眼眸微閃：“你喜歡畫畫？”
江念棠啊了聲，如夢初醒般抬起頭。
“我見你屋子裡的燈罩上畫了些……”趙明斐擰著眉，似乎在思考如何形容：“花？”
江念棠騰地一下紅了臉，支吾道：“是些果子糕點之類的吃食。”
趙明斐撲哧一笑，而後掩唇道歉：“對不住，我沒猜中是這個。”
他身穿淺草色圓領袍，頭髮僅用一根木簪固定，言行舉止間沒什麼架子，說話的神態好像在與友人閒談，十分平易近人。
笑起來的時候如春日暖風，明朗溫潤。
江念棠再一次不知不覺看入了迷。
趙明斐佯裝沒看見她炙熱的、投入的眼神，溫和道：“想學嗎？我可以教你。”
時光像是在剎那間倒流。
江念棠仰頭看著在樹杈間靈活遊走的少年，他像個猴子似的三兩下爬到最頂端，摘下樹上最大最紅的桃子，他俯身露出一口白牙：“想學嗎？我可以教你，這樣你以後就能翻牆出來找我了！”
顧焱從小在山間泥地裡長大，會許多奇奇怪怪的技能，江念棠跟著學了不少。
“那就……麻煩殿下了。”江念棠理智上知道應該拒絕，但感情上卻難以抵擋來見趙明斐的誘惑。
飲鴆止渴，但若是不飲下，她或許撐不到下一個日出。
趙明斐：“不麻煩，現在也什麼可忙的事。明日用完早膳，我派人去請你。”
江念棠眼睛亮晶晶的，重重點了點頭。
左思送江念棠出去的時候，看見她眼角飛揚，水光瀲灩，櫻粉色的唇瓣被擠壓成一條線上的弧線，像夏日清晨含苞待放的菡萏，想盛開又拼命憋著，生怕被人看出此刻雀躍的心情。
但只要稍微有眼睛的人都能感受到她臉上洋溢的喜悅與激動。
左思目送她離開後重新進了內殿，趙明斐臉上的笑早已消失，他不說話的時候從內而外散發一股令人無法忽視的威壓。
“這封信放在這裡，等江念棠取走後看她交給了誰。”他收了筆，冷漠地看著信封上的“嚴珩一親啟”，裡面的內容是告訴他不要再追查江南鹽稅一事，簡直是他包庇貪官的鐵證。
左思應喏。
*
翌日，天矇矇亮時江念棠就起身梳妝打扮，青梅照常拿來她平日裡的素色裙衫。
她望著鏡子裡的自己，搖頭拒絕：“去把那套海棠色的拿過來。”
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