“可是彼時各為其主，站在小李先生的立場上，忠君報國一點錯也沒有。”李小六心一橫，振振有詞，“現下時過境遷，阿耶做了皇帝，小李先生成了階下囚，阿耶連認錯的機會也不給予，怎麼展現您寬容大度的胸懷？”
“再者，阿耶不是一直在招賢納士麼？小李先生便是天大的將才，是上天賜予大唐的禮物，哥哥告訴我，方今南有江陵蕭氏和輔公祏，東有竇建德王世充，北面更有突厥虎視眈眈，母親說阿耶為此都愁得無法入眠，可是想要四海一統，不正需要小李先生這樣的國之利劍麼？如今阿耶卻還計較之前的過錯，要問罪於小李先生，將我們大唐的衛青霍去病白白扔棄，那該有多令人惋惜哇！”
一套慷慨陳詞吐罷，氣氛剎那停滯。
李小六好容易將背了一路的演講發表畢，四方卻安靜至落針可聞，乖乖候了半晌後，不想李淵仍是一言不發，她頓感底氣不足，把頭一低。
須臾，身後飄來飲泣聲。
“小六所言皆是發自肺腑，她雖年紀小，亦懂得這許多道理……阿耶……不可不再三思量。”李二郎哽咽，“如若問罪論死……恐阿耶生悔。”
「那我負責甚麼角色？」
「往日俱是為兄曉之以理，此次該換為兄動感情了。」
好傢伙，說哭就哭。
二人配合默契聲淚俱下，李淵閉了閉目，稍頃睜開，唇兩旁勉強牽了牽：“阿盈果然讀了許多書，還會引經據典了，二郎教導得不錯。”
李小六咧起嘴巴。
然一雙眼 仍炯炯盯著李淵。
“阿耶，我的元夕禮物——”
*
大理寺獄內兩盞昏燭，一堆草垛，遠處若隱若現的哀嚎此起彼伏，男人半倚裂縫叢生的牆壁，面上陷入沉寂。
倏爾，牢門咿呀啟開。
“你是欽犯李靖麼？”管營踏入獄中，手中油燈照亮男人身陷囹圄然氣宇未改的面容。
“正是在下。”
李靖聞言，緩慢睜瞼，目光朝管營空空的右手視去，並未發現意料之中的毒酒白綾等物。
那便是該鬧市問斬了。
他心中揣度，卻聞管營道：“李先生辛苦，家人已於大理寺外相候，李先生待會兒赴廂房沐浴換衣後，便可與家人團聚了。”
李靖以為聽錯，待確認時，管營卻已俯身解去鐐銬，鐵器哐啷聲頓而回響，打破寂靜。
濯洗罷，李靖踏出門外，忽得自由，此時身體意識尚處懵然，一縷青白色天光略微刺目，迫得他不自在地眯了眯。
“阿兄——”
“夫君——”
“小李先生——”
三道聲音齊齊射來，待視清的那瞬，但見幼弟李敳迫不及待上撲，察覺他軀體消瘦，兩條熱淚瞬息垂掛：“阿兄，弟弟好久不見你了。”
男人大多不習慣直白表達心中深切情感，李敳亦在咫尺間停住步伐，兩隻瞳孔緊視，似要將阿兄面容拓下。
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