尋常百姓們帶著乾糧與水，富一些的拿著瓜子和乾果，早早佔好了位置。
也有人舉著寫有 “血債血償” 的木牌，咬牙切齒，還有人聚在一起，互相講述著親人被闖軍殘害的往事……
所有人都等著看劉宗敏受刑。
當囚車再次推上臺時，原本嘈雜的人群爆發出更猛烈的怒罵，比前一日更甚。
接下來便是一整天的叫好和謾罵。
如此接連三日，日日如此。
至第四日午時，劉宗敏已被割了兩千多刀，已然沒有人形，卻依舊憑著一股狠勁和郎中的醫術，吊著最後一口氣。
行刑場依舊沸反盈天。
……
午後。
益王朱慈炲的馬車駛入南京城，他掀開車簾，望著不遠處刑場方向湧動的人群，饒有興致地對隨從道：
“據說劉宗敏的刑期是五天，今天是第四天，想來還在受刑吧，本王想去瞧瞧熱鬧。”
話音未落，一名太監快步上前，躬身提醒道：
“王爺，此番入城若不先覲見陛下，反倒去看熱鬧，豈不是落人口實？”
朱慈炲聞言，臉上的興致頓時斂去，對太監拱手道：“多謝小公公提醒。”
他頓了頓，想起另一位覲見崇禎的藩王，又問道，“不知前唐王到南京了麼？”
那太監早就得了王相堯的囑咐，要善待益王，聞言臉上堆著客氣的笑意：
“前唐王今日清晨便入城了，此刻正在宮門前候著您呢，專等王爺一同入宮覲見陛下。”
“那快去吧。”
朱慈炲回應後拉上車簾，繼續朝著皇宮方向行去。
……
不多時。
益王抵達午門，車輪碾過的顛簸還未平息，他已掀開車簾縱身躍下，剛剛站穩便瞥見不遠處立著一道身影。
那人穿著洗得發白的粗布長衫，鬢角凝著霜白，背脊微駝，渾身上下透著一股與宮牆格格不入的滄桑。
“那是……”
益王喉頭一緊。
他認出那人是前唐王朱聿鍵，可眼前這副模樣，哪裡還有半分龍子鳳孫的威儀？
顴骨高聳，手掌佈滿厚繭，連站在那裡都帶著幾分瑟縮，彷彿一陣風就能吹倒。
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