清廷大怒，將鄭芝龍投入大獄，鄭芝豹發配寧古塔。
永曆十二年到十五年，鄭成功多次北伐南京，卻是先盛後衰，以大敗收場，轉而出海將臺島作為根據地，繼續抗清。
隨著鄭成功元氣大傷，無力給滿清造成嚴重威脅，鄭芝龍的 “利用價值” 急劇下降，反而因與鄭成功的父子關係，被清朝視為 “通敵隱患”。
蘇克薩哈為了“嚴懲以震懾反清勢力”，矯詔令斬鄭芝龍與其親族於菜市口。
想到這，崇禎暗自思忖：
“歷史上，鄭芝龍對崇禎不過是對皇權名分的功利性利用。
他手裡那數十萬水師和商丁，從來不是大明的海防力量，而是他壟斷東洋貿易的武裝商隊。
作為海盜出身、靠招安躋身官場的異類，他深知皇權是其合法性的來源。從五虎游擊將軍到南安伯，官爵的晉升為他壟斷海貿提供了政治庇護。
但這種敬畏中夾雜著強烈的防備：
他始終將數十萬水師和貿易網牢牢掌握在手中，軍隊、稅收、商業網路自成體系，可見他從未真正臣服於皇權。
而且，他從不怕崇禎的軍事威懾，因為明朝水師早已腐朽，根本無力撼動他在東南海域的霸權，但他忌憚明廷給的名分。
一旦被冠以叛賊之名，不僅會失去與官府貿易的便利，還可能引發內部勢力的分裂。
崇禎、弘光、隆武等帝賜的官位、爵位，於他而言不過是張便利貼，讓他得以更體面地和紅夷人討價還價，更順暢地在閩浙港口收水報，一旦觸及核心利益，所謂的忠君”便成了隨時可撕的廢紙。
面對氣勢洶洶的清軍，他為了名分和利益選擇降清，在他的算盤裡，清廷的 “閩粵總督”比南明的縹緲許諾更實在。
他以為憑藉龐大的水師和貿易網，能與清廷達成和明廷一般的共生協議。
他篤定投降比打一場勝負難料的戰爭更划算。
他試圖用商業邏輯應對政治鬥爭，卻最終被權力的鐵律吞噬。
後世說他“商人邏輯壓倒家國大義”倒是精準得可怕。
他的二十萬水師和貿易網，看似強大，實則缺乏意識形態的凝聚力。
在 家國大義與商業利益的抉擇中，保護貿易的水師沒有堅持抗爭的意志。”
想到這，崇禎再次看向鄭芝龍，見他滿臉的“忠誠”，便抬手指了指身前那碟糟熘魚片。
侍立一旁的王相堯眼疾手快，趕緊端起玉碟，躬著身子快步走到鄭芝龍父子桌前，輕手輕腳地放下。
這是陛下的賜食，是無上的榮寵。
鄭氏父子一番感恩致辭後，崇禎目光落在鄭成功身上，緩緩開口：
“去年冬天，你奉旨率水師襲擾遼南半島，打了建奴一個措手不及，斬獲也不錯，讓建奴再不能無所顧忌的全軍叩關了。”
鄭成功聞言心頭一震，連忙起身垂首：
“臣出兵時，陛下早已將入關的建奴打得全軍覆沒，建奴元氣大傷，臣不過是藉著陛下的餘威，做了些微不足道的小事，實在是錦上添花，當不起陛下如此誇讚。”
“敢帶快船闖冰海，可不是單憑天威。” 崇禎放下銀筷，語氣平淡卻帶著讚許：
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