崇禎看著兩個兒子眼睛發亮的模樣，嘴角噙著笑意朝鄭芝龍擺了擺手，示意他細說。
鄭芝龍放下酒杯，摸了摸鬍鬚笑道：
“海上的星星確實不同。陸地上的星星看著近，海上的星星卻像撒在黑緞子上的碎鑽，又亮又密，連北斗星的勺子都顯得格外清楚。
夜裡行船全靠‘羅盤針’和‘過洋牽星術’，那牽星板是塊方形木板，中間穿根繩子，對著星星一量，就知道船離陸地還有多少裡。
白日里，還要看著海島的位置航行。
比如去呂宋，從泉州港揚帆，順東南風走七日，先瞧見東寧島的玉山，那山尖直插雲裡，像支玉簪。
再往東南行五日，就能望見呂宋的馬榮火山，那山天天冒黑煙，百里外都能瞧見，活像大地插了支燒不盡的火把，船見了它，就知道離馬尼拉不遠了。”
鄭成功接過話頭，拿起案上的銀箸在空盤裡比劃：
“永王殿下說的大魚，該是鯨魚。去年臣隨船隊過琉球外海，就遇見過一條。
那脊背露出水面時，真比聚寶門的城樓還寬，黑沉沉的像座小山，噴出的水柱能有兩丈高，濺在船板上像下了場小雨。
咱們的船見了會趕緊轉舵繞開，水手說那是‘海龍王的坐騎’，惹不得呢。”
定王聽得眼睛發直，小手比劃著牽星板的樣子：“那牽星板能算出離星星多遠嗎？要是遇上陰天看不見星星，怎麼辦？”
永王則扯著鄭芝龍的袍角追問：“鯨魚會吃人嗎？它嘴巴里是不是像山洞一樣大？”
鄭成功道：
“殿下問得好！這牽星板不算星星的遠近，算的是‘高度’。
就像量桌子多高、城樓多高似的。比如到了呂宋附近，‘北極星’的高度能比在泉州時低兩指，老水手一看就知道快到了，再走三日準見火山。
真遇上陰雨天，就看‘水色’。近海的水是黃的，遠海的水是藍的，到了馬魯古群島，水會變成綠的 ，底下是珊瑚礁，像鋪了層彩石。
再拿‘測深錘’扔下去，繩子上的刻度到了‘五丈’，就知道離淺灘不遠了，斷不敢再往前闖。
永王殿下說的鯨魚，倒是沒聽過要吃人。”
定王像是個好奇寶寶：“聽說海上大風暴很可怕，能把船掀翻。會把海水衝進船艙。”
鄭芝龍指尖沾了水，在桌面上比劃著船帆的樣子：
“回殿下，風暴來時確實嚇人，浪頭能有城樓高，砸在船板上像打雷。這時候就得趕緊落帆，把硬挺挺的‘布帆’換成用竹骨撐的‘軟帆’，讓船身順著浪頭起伏，就像樹葉在水裡打轉，不至於被浪頭拍碎。
臣的主艦‘鎮海號’，長十三丈，寬三丈六，船底釘了三層樟木板，接縫處抹了桐油和麻絲。
就算進了水，艙裡的‘水密隔艙’也能擋住。
去年在暹羅灣遇上臺風，前桅斷了三根，硬是靠著水手們把貨物往船尾挪，才穩住重心，漂了三日三夜到了港口。”
永王聽得眼睛發直：“這麼可怕，跟著你們南下的福建人不怕嗎？”
