安排完軍事部署，多爾袞步入皇宮。
宮牆內的鮮花開得正豔，一片欣欣向榮。
7 歲的小皇帝福臨正由貼身太監扶著，在描紅紙上一筆一劃地練字，稚嫩的小手握著沉甸甸的狼毫，寫得格外認真。
太后大玉兒斜倚在鋪著軟墊的寶座上，手裡捻著一串紫檀佛珠，圓潤的珠子在指間流轉，發出細微的碰撞聲，可她的眼神卻越過福臨的肩頭，望著窗外那片繁盛的花叢，透著難以掩飾的憂慮。
她心裡清楚，此番入關大敗，，損兵折將不說，積攢多年的糧草也消耗殆盡。
西方的蒙古諸部見勢不妙，早已開始與大清離心離德；察哈爾等曾經俯首帖耳的部族，也不像以前那麼忠心耿耿，派去的使者屢屢被冷遇。
更讓她心寒的是，若是大清真的衰落下去，就算是她的孃家科爾沁蒙古，怕是也會為了利益反咬一口。
她最清楚，在這草原與中原的博弈中，親情從來都是最廉價的籌碼。
福臨年紀還小，根本撐不起這風雨飄搖的江山。此次戰事又折損了太多皇親，皇太極留下的那些肱骨之臣所剩無幾，如今這孩子能依靠的，似乎只有兩黃旗的舊部和多爾袞了。
可自從豪格戰死後，多爾袞在朝中的勢力日益膨脹，那雙看似恭敬的眼眸裡，藏著多少不為人知的野心
或許，連多爾袞都不再像從前那般可靠了。
正思忖間，殿外傳來太監的唱喏聲：
“攝政王到 ——”
大玉兒連忙收回思緒，將佛珠攥在手心。多爾袞掀簾而入，一身玄色常服襯得他身形愈發挺拔，只是眉宇間的疲憊難以掩飾。
他對著上首的母子二人深深一揖：“臣多爾袞，參見太后，參見皇上。”
福臨聽到聲音，立刻放下毛筆，從太監懷裡掙出來，規規矩矩地站在案前，道：“皇叔免禮。”
大玉兒的聲音溫和如昔，卻難掩一絲不易察覺的急切：“王爺怎麼這個時候來了？莫非…… 是出什麼事情了？”
她的心已經提到了嗓子眼，近來每一次多爾袞的突然到訪，帶來的似乎都是壞訊息。
多爾袞直起身，神色凝重地回道：“回太后，明軍已佔領金州和復州，兵鋒正盛，隨時可能北犯蓋州。”
“什麼？” 大玉兒手中的佛珠猛地一頓，一顆珠子從指間滑落，“啪嗒” 一聲掉在金磚上，滾出老遠。
“金州和復州都丟了？可有應對之法？那兩座城池是遼南的屏障，一旦蓋州再失守了，盛京就直接暴露在明軍的兵鋒之下了。”
多爾袞再次躬身，語氣卻透著一股不容置疑的堅定：
“回太后、皇上，臣已下令盛京精銳和旗丁盡數馳援蓋州，定要在那裡擋住明軍北上的腳步。”
福臨眨著懵懂的大眼睛，看著眼前這劍拔弩張的氣氛，有些不明所以。
他輕輕走到多爾袞身邊，拉了拉多爾袞的衣袖：
“那些明兵很厲害嗎？比草原上的狼群還要厲害嗎？”
緩緩蹲下身，與福臨平視，望著小皇帝那雙清澈懵懂的眼眸，語氣無比鄭重：
“皇上放心，大清氣運正盛，八旗兵強馬壯，沒有人能傷到您分毫。”
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