兩人穿過夜市的喧囂，來到一條橫亙在城區之間的河邊。
眼前的河流並非自然形成，渾濁的工業河水在昏暗光線下泛著油亮的光澤，緩慢而沉重地流淌。
河面上沒有一絲雪的痕跡——
持續排放的熱廢水讓這條人工河道保持著不結冰的溫度，水面蒸騰起稀薄卻帶著工業鏽蝕氣息的霧氣。
祈漣望著這缺乏生氣的黑色水面，輕聲開口，聲音被河風吹得有些飄忽：
“先生，曙光城……沒有表面看起來那麼……”
她似乎在尋找一個合適的詞，指尖無意識地勾著羽絨服的拉鍊：“……繁榮呢。”
顧晟的目光掠過對岸上層林立的高樓與閃爍的、幾乎刺破夜空的霓虹。
再落回腳下這片被巨大陰影和蒸汽管道切割的灰暗區域。
河面無法清晰倒映出遠處那片色彩，只剩朦朧。
“嗯。”
他的聲音混在風裡，低沉而清晰：“比於祁明城，曙光城的斷層更深，光鮮的頂層和沉默的底層之間，幾乎沒有過渡。”
冰冷的工業設施如同巨大的界碑，將貧富的鴻溝勾勒得格外刺目而森嚴。
一陣帶著水汽的冷風吹過，捲起地上的碎雪沫。
祈漣縮了縮脖子，把臉更深地埋進毛領裡。
她忽然側過頭，目光帶著點小心翼翼的期盼，穿過朦朧的霧氣看向顧晟。
“先生……”
她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼：“等我十八歲的時候，能不能……和你一起過生日呀？”
顧晟的目光微不可察地滯了一下。
河對岸，一塊巨大的霓虹廣告牌正變幻著炫目的光影，赤紅與幽藍在他輪廓分明的側臉上明明滅滅。
他沒想到話題會如此跳躍地落在這裡，帶著少女特有的、毫無徵兆的柔軟期待。
“為什麼忽然說這個？”
“因為……”
祈漣低下頭，手指無意識地卷著衣角。
她聲音更輕了些，幾乎要被河水的嗚咽和遠處機械的轟鳴吞沒：
“我想知道……我的成長，是不是隻有先生才看得出來，才……會在意呢？”
顧晟沉默了片刻。
河風更勁，拂過他額前的碎髮，吹動風衣的下襬。
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