姬紫曦心跳漏了一拍："青霖谷？是修真門派嗎？"
"方圓千里內最大的修真門派之一。"李掌櫃點頭，"不過競爭激烈，每年上百人參加選拔，能入選的不過三五人。"
姬紫曦握緊拳頭："我會努力的！"
從那天起，姬紫曦更加勤奮。她白天學習藥道知識，晚上修煉不輟。三個月後，她已經能獨立處理大部分常見藥材，甚至開始學習簡單的配藥原理。
與此同時，她的修煉也有了突破。在連續九十九個小周天迴圈後，體內紫氣凝聚的紫蓮終於完全綻放，九片花瓣上浮現出玄奧的紋路。更神奇的是，山峰灰石表面也開始出現細小的裂痕，彷彿有什麼東西要破石而出。
而她的修為，也順利突破煉氣二層。
這天，姬紫曦正在後院翻曬藥材，一位身著青色長袍的中年男子走進店鋪。男子腰間掛著一塊青色玉牌，上面刻著"青霖"二字。李掌櫃立刻放下手中的活計，恭敬地迎上去："周仙師，您怎麼親自來了？"
"來取明年的定金。"男子聲音冷淡，目光掃過店鋪，在看到姬紫曦時突然頓住。
姬紫曦感到一股無形的壓力籠罩全身，彷彿被看透了一般。她體內的紫蓮和灰石同時震動，一股暖流自動運轉起來，抵抗著外來的探查。
"咦？"周仙師眼中閃過一絲驚訝，"這小丫頭有點意思。"
李掌櫃連忙介紹："這是新收的學徒，手腳勤快，對藥材很有天賦。"
周仙師走近姬紫曦，突然伸手按在她額頭上。姬紫曦還未來得及反應，就感到一股熱流湧入體內，直奔丹田而去。
"住手！"她本能地反抗，紫蓮猛然旋轉，噴薄出一股紫氣，將入侵的熱流逼退。
周仙師收回手，臉上露出不可思議的表情："自行引氣入體？你修煉的是什麼功法？"
姬紫曦警惕地後退一步，沒有回答。
李掌櫃趕緊打圓場："周仙師，這孩子是山野出身，不懂規矩..."
"無妨。"周仙師擺擺手，眼中閃爍著姬紫曦看不懂的光芒，"小姑娘，明年青霖谷招收弟子，你可以來試試。"說完，他取走李掌櫃準備的靈石袋，轉身離去。
直到周仙師的身影消失，姬紫曦才長舒一口氣，發現後背已經被冷汗浸溼。
"你惹上麻煩了。"李掌櫃嘆息道，"周仙師是青霖谷外門執事，出了名的心胸狹窄。他看中你的資質，若你不去青霖谷，恐怕..."
姬紫曦心中泛冷："我不喜歡他看我的眼神。"
"修真界弱肉強食，沒有靠山很難生存。"李掌櫃搖頭，"你體內那點微末修為，在真正的修真者面前不值一提。"
當晚，姬紫曦輾轉難眠。周仙師的出現讓她意識到，修真界遠比想象的複雜危險。她內視丹田，紫蓮靜靜懸浮，灰石表面的裂痕似乎又多了一條。
"你們到底是什麼？"她輕聲問道，自然得不到回答。
第二天清晨，姬紫曦正在整理櫃檯，一位衣衫襤褸的老乞丐拄著柺杖走進店鋪。
"去去去，這裡不施捨。"李掌櫃揮手驅趕。
老乞丐卻不走，渾濁的眼睛直勾勾盯著姬紫曦："小姑娘，你身上有股特別的氣息。"
姬紫曦心頭一跳，警惕地看著老人。
老乞丐從懷中掏出一塊髒兮兮的破布："這個換一頓飯，如何？"
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