狂風發出如同洪荒巨獸般的咆哮，捲起沙礫如同千萬柄細小的、高速旋轉的刀子，瘋狂抽打著營地的一切。
巨大的沙丘在移動，地形在時刻改變，彷彿整片沙漠都活了過來，要將所有膽敢闖入其中的生靈徹底掩埋、磨碎。
孫家龐大的駝隊，此刻緊緊蜷縮在背風沙丘下的臨時營地中。
所有靈駝在馴駝人的安撫和命令下，全都順從地趴伏在地，巨大的身軀如同一個個天然的掩體，為趴在它們身側、用繩索和油布將自己與之綁在一起的孫家和李家護衛、馴駝人們，提供著最後的庇護。
即便如此，狂暴的風沙依舊無孔不入，打得人臉頰生疼，呼吸困難，耳邊只有風的怒吼與沙礫撞擊皮革、布帛的“噼啪”聲。
在這種天地之威面前，築基修士的靈力護罩也顯得脆弱而奢侈。
誰也不知道這場沙暴會持續多久，幾個時辰？一天？甚至更久？在沙漠深處，靈力是比黃金更寶貴的資源，沒有人敢輕易揮霍，必須留待應對可能出現的、更致命的危險。
與外面如同煉獄般的景象形成鮮明對比的，是營地一角，那個在風沙中依然穩如磐石、散發著柔和靈光的小小院落。
院子不大，通體由某種淡青色的靈木構建，飛簷斗拱，樣式古樸雅緻，正是黎子戚等人出行前，咬牙花費重金購置的“行動式移動洞府”——“青竹小築”。
此物煉製不易，內部空間恆定，自帶的防禦陣法足以抵禦金丹初期修士的連續轟擊，對風沙、嚴寒、酷暑等惡劣環境更有極佳的隔絕效果，且可隨心意放大縮小，是遠行歷練的絕佳庇護所。
價格，也確實貴得讓徐航等人當初心疼了好一陣子。
此刻，“青竹小築”被放大到三間正房、帶一個小小天井的規模，穩穩地紮根在沙地上，任憑外面狂風肆虐，黃沙漫天，院內卻一片寧靜，只有陣法靈光流轉發出的輕微嗡鳴。
院子被安置在幾頭最為健壯的靈駝身旁，既能借助靈駝龐大的身軀略微抵擋些風沙衝擊，降低陣法消耗，也能隨時監控駝隊的情況。
黎子戚、徐航、肖凡、房珉、陸離五人，此刻都擠在天井旁的迴廊下，於欣然是女子，單獨住了西廂房。迴廊下鋪著乾淨的蒲團，矮几上擺著清茶，與外面如同世界末日般的景象格格不入。
徐航灌了一大口靈茶，舒服地嘆了口氣，眯著眼睛感受著院內的寧靜，感慨道：“唉，當初買這‘青竹小築’的時候，心都在滴血。現在想想，真是值了！這靈石花得，太舒坦了！”
“確實。” 就連一向穩重的肖凡也點了點頭，看著光罩外那毀天滅地的沙暴，心有餘悸。若沒有這院子，他們也得像孫、李兩家的人一樣，在外面苦苦硬抗，不僅狼狽，消耗也大。
“舒坦歸舒坦，警惕不能松。”
黎子戚放下茶杯，神色依舊沉靜，目光望向光罩之外那伸手不見五指的黑暗，“沙暴之中，往往隱藏著更致命的危險。很多沙漠妖獸，甚至沙盜，都擅長利用沙暴的掩護髮起襲擊。我們輪流放出神識警戒，不可中斷。一旦發現異常，立即示警出手。”
“黎師兄說得對。” 房珉贊同道，“我先來吧，我修煉的功法對細微的能量波動比較敏感。”
“好，那就由房師弟先開始，一個時辰後，陸師弟接替，之後是我、肖師弟、徐師弟，最後由於師妹接上。如此迴圈，確保始終有一人保持高度警戒。” 黎子戚迅速安排了輪值順序。
眾人無異議，各自尋了個蒲團盤膝坐下，開始調息修煉。
房珉則來到院子門口，盤膝面向光罩外，閉上雙眼，將神識如同蛛網般，小心翼翼地探出防禦陣法，融入狂暴的風沙之中，仔細感知著周圍數百丈範圍內的任何異常靈力或生命波動。
時間在風沙的怒吼中緩緩流逝。一個時辰，兩個時辰……
院內一片靜謐，只有眾人悠長的呼吸聲和茶壺下小火爐偶爾發出的“噗噗”聲。防禦陣法隔絕了絕大部分噪音，也過濾了狂暴的沙塵，只有那扭曲的光影，提示著外面世界的可怕。
輪值已經換到了陸離，然後是黎子戚。
就在黎子戚接替陸離不久，剛剛將神識探出，仔細掃過營地核心的駝群區域時，他忽然眉頭一皺。
不對！
在他的神識感知中，那些趴在沙地上、正承受著風沙肆虐的靈駝身上，似乎多了一些極其微弱的、不和諧的“東西”。
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