又瞬移了一個時辰，兩人終於抵達天河谷的外圍。
天河谷，原本是西北荒漠中難得一見的靈脈匯聚之地。
據記載，此地地下深處有一條中型靈脈，靈氣常年外溢，在山谷中凝結成霧，吸入一口便覺神清氣爽。谷中有一條瀑布，從百丈高的懸崖上飛瀉而下，水勢磅礴，在陽光的照射下如同一條銀色的天河倒掛人間，“天河谷”之名由此而來。瀑布下方是一汪深潭，潭水清澈見底，靈氣氤氳，是方圓千里之內修士們趨之若鶩的修煉寶地。
然而，當姬紫曦和沈君澤趕到天河谷時，眼前的景象讓兩人同時愣住了。
他們幾乎認不出這就是傳聞中的那個靈秀之地。
天空昏暗低沉，彷彿被一層無形的灰幕籠罩，連月光都無法穿透。山谷中原本鬱鬱蔥蔥的草木，此刻已經全部枯焦，呈現出一片死寂的灰黑色。
那些枯樹的枝幹扭曲成各種怪異的形狀，像是無數只乾枯的手臂伸向天空，在無聲地吶喊。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的氣味——那是血腥味、腐臭味和魔氣混合在一起的惡臭，令人作嘔。
每一次呼吸，都感覺像是有一塊腐爛的布堵在喉嚨裡，讓人忍不住想要嘔吐。
一條寬闊的大河從谷中穿過，河水湍急，撞擊在兩岸的岩石上發出轟鳴。但此刻，河水已經變得渾濁發黑，河面上漂浮著死魚的屍體，翻著白肚皮，散發出陣陣惡臭。
而整個山谷，都被一層淡淡的黑色霧氣籠罩著。
那霧氣像是有生命一般，緩緩蠕動，不斷變幻著形狀。偶爾霧氣散開一角，可以看到裡面影影綽綽的輪廓——那是倒塌的建築、折斷的樹木、還有一些說不清道不明的東西。
兩人沒有貿然進入，而是在谷口降落，仔細觀察。
姬紫曦取出羅盤，指標瘋狂旋轉，完全無法定位方向。她又試了幾種探測法術，結果都一樣——這裡的磁場被嚴重干擾，常規手段全部失效。
“魔氣的濃度太高了。”她皺著眉頭說，“而且這層霧氣有遮蔽神識的作用，我的神識最多隻能探入百丈。”
沈君澤拔出驚鴻劍，劍刃上浮現出一層淡淡的光暈。他將劍舉到眼前，透過劍身觀察山谷內部。
“我看到了一些建築殘骸，好像是巡天衛的臨時營地。”他說，“但看不清楚具體情況，霧氣太濃了。”
姬紫曦蹲下身，用手觸控地面的泥土。
泥土冰涼，帶著一種詭異的黏膩感，像是被什麼東西浸泡過。她湊近聞了聞，臉色一變——血腥味，很新鮮，不超過三天。
“那就是巡天衛遇害的時間。”沈君澤握緊了劍柄，指節泛白。
姬紫曦站起身，開始在谷口來回踱步。
她一邊走，一邊用手指在空中勾勒著什麼，口中唸唸有詞。她的步伐很有節奏，每一步都踩在特定的位置上，像是在丈量什麼。
大約過了一炷香的時間——
她突然停下腳步，目光死死盯著前方某處空地。
“找到了。”她說。
沈君澤順著她的視線看去，什麼都沒看到：“找到什麼了？”
“一個隱匿陣法。”姬紫曦走到那處空地前，伸手在空中一按——
原本空無一物的地方，竟然泛起一圈圈漣漪般的波紋！
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