僕役上前斟茶,二人雙雙坐下，端起茶碗，仰脖軲轆轆一飲而盡。
長孫無忌詢問何以至此，羅士信赧於承認失敗而垂首沉默,李小六遂一五一十告訴原委。
言罷，他微微彎唇。
“如此，便是十年亦難尋。”
李小六不認為他在嘲弄，聞言瞳眸一亮，立即意會話中義,一雙眼直勾勾盯視他：“輔機老師有妙策？”
羅士信亦豎起耳朵。
長孫無忌道：“倘按你們設想，果有知曉這位側室下落之人，我料大約也不願告知。”
“為何？”
“裴公之友多為士信般仗義熱腸人士，而王世充雖敗，其餘黨猶如百足之蟲，若聞裴公有子尚在人世，豈能確保安危？是故即便友人得知行蹤，亦不敢輕易透露。”
李小六信服點頭，豎起大拇指：“輔機老師考慮就是周到！”
羅士信蹙眉，趨上前去，倏爾合袖深行一禮，懇切道：“先生有何高見？”
長孫無忌沉吟少頃，俄而微笑。
“方今惟以清查民戶，計點人口之由各家各戶搜尋，或可有線索。”他撩袍前行，緩步踱向公廳，二人旋即跟上，聆聽前方他不緊不慢道，“我以洛陽行臺名義下達清查令，以免羅將軍陷人口舌。”
羅士信復俯身長揖，萬千感激掩於少年不善言辭的星目之間，隨後與女孩共同告辭。
抱臂佇望二人精神振奮的遠去背影，李道宗指腹抵頜，皺眉嘖一聲：“不過兩卷拓本而已，小六竟願意奔勞，須知這趟又得花費無限功夫。”
長孫無忌臉上露出不甚贊同的神色。
他輕輕搖首，凝視天際外那道漸行漸遠的墨點，道：“你為小六堂兄，豈不知她素來奉行滴水之恩當湧泉相報，倘若你不令她去，她反而將為無法獻舉手之勞而不安，性情中人，便是如此。”
李道宗呵地一笑：“輔機比道宗這個堂兄還要了解小六。”
長孫無忌不答，須臾轉首視向掌事，老者會意趨前，聞他命令：“你尋三五名精兵衛士，喬裝打扮潛隨羅將軍與公主身後，務必保證公主安全，有何事疾回報於我。”
掌事領命而去。
.
李小六與羅士信分頭行動，挨家挨戶敲門，借盤查每戶人口數，成員姓名，以何為業之機，不放過分毫蛛絲馬跡。
又尋了一旬，眼瞧再次空手而歸，李小六自我安慰道至少戶簿尚且還清點了一半，也算為輔機老師辦了些事。
懷著這般故作坦然的態度，李小六尋至北邙山腳下，再度敲響了一戶瓦舍的門。
“小娘子是——”啟門者乃是一農家婦人，身邊拉扯兩垂髫稚童，此刻俱訝異地注視她。
李小六講明來意，又示以官印，婦人方信服，如實彙報家庭情況。
又撲一空，她心下難免索然，耳畔聞婦人道：“娘子可得仔細清查，這洛京自王世充敗退以來便是藏汙納垢，不知多少歹人隱匿山林，久之必為治安之患。”
李小六喏喏點頭，忽婦人宕開一筆，以閒談口吻話及：“不言歹人，便是不少形跡可疑之人亦潛藏民間，單論我家旁那戶，不知何故多了名年輕娘子，並一襁褓嬰孩，亦不知是何身份。”
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