杜如晦無話，鄭氏便也不再言語，擺手令他自去。
他步回房中，韋氏正端坐褥中縫織衣物，他閉目揉按額際，睜開雙眸，對上妻子關切的面容。
“夫君可是頭疼？”韋氏道。
杜如晦搖首，卻聽她言：“妾予夫君視一物。”
觀她起身，自屜中取出一捆卷軸，開啟時，乃一幅韋氏小像。畫師筆觸細膩，線條靈動，女子嫻麗深靜的閨秀儀態躍然紙面。
“你去尋了她？”杜如晦瞥了畫像一瞬，旋即不可思議地抬頭。
韋氏微頷，坐入他身旁：“妾不過是欲見見傳聞中令夫君傾慕多年的公主是何模樣，誰料妾甫見了她，便知緣由。”
杜如晦緘聲不答。
韋氏笑道：“公主盛情款待了妾，妾與她一見如故，並提出為妾作此肖像，妾自然不敢，公主卻言她欠夫君一幅畫尚未兌現，不若予了妾。夫君，公主所言可為真？”
他剎那怔默一頃。
「公主拒了你的婚書，你不若及早死了這條心。京兆韋氏長女之母是我閨中舊交，其女淑均守則，堪為主母，我已為你聘請媒妁登門提親，此事半刻也耽誤不得。」
「如晦無心婚事，母親莫再逼迫。」
「逼迫？是你逼迫為母在先，為母不得已作出讓步，如今倒好，公主已明確拒絕於你，你若再固執己見痴心妄想，為母寧肯舍卻性命不要。莫非你情願揹負不孝名聲，亦要將母親氣死在榻麼？」
「母親當真要絕情至此麼？」
「放眼全長安，還有孰人能像我這般容忍兒子年過而立仍孑然一身？」鄭氏態度堅決，再無迴旋餘地，一雙眼目似利刃洶洶射來，「三日後為母替你納采，一切由為母持辦，木已成舟，你不必多言了。」
……
原來，到底是人生南北多歧路，君向瀟湘我向秦。
暮日斜照窗扉，移轉花影，杜如晦自回憶中抽離思緒，長嘆一息，仰倒入椅中。
.
“你餓麼？”觀李惜願嗅著集市飄出的餅香，似乎陶醉，長孫無忌問。
李惜願眨眨眼皮：“謝謝輔機老師。”
長孫無忌便囑咐她原地等候，莫要跑遠。
“公主莫非還喜歡杜學士？”侍女瑗兒眼尖，窺見適才杜如晦告辭時李惜願扭頭瞥他背影，將疑問埋入腹中一路，此刻終於遇到機會，一時嘴快道。
李惜願搖搖頭：“他很好，但是我不喜歡他了。”
“公主過去沒想過嫁給杜學士麼？”瑗兒遺憾道，“杜學士那麼溫柔，公主還是能照樣寫字擊鞠打獵，杜學士定然不會干涉，即便他的母親有所不滿，也不敢指責公主。”
李惜願一笑：“鄭伯母是不會指責我，但她會讓杜學士為難，我不想讓他因為我而不快樂。我的自由不能拖累別人。”
身後車流不息，人來人往，一陣足步漸近，長孫無忌踱來，將購買的胡餅遞予她。
“你受傷了麼？”他思及宮中風波，將李惜願頭臉手足望了又望，確信完好無損，於無人可見處緩緩松釋。
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