第二十三回
瀞靈廷，六番隊。
黃昏放班時刻，六番隊第三席銀銀次郎一臉喜悅地抱著檔案來到白哉辦公室，見白哉還沒走，寒暄了一句：“副隊長，您還沒下班？”
“這些需要您審批的檔案，我先放在這裡了。”
白哉放下手中的紙頁抬起頭，平淡回道：“好。”
想到銀銀次郎進來前，從遠處就聽到他在哼歌，心情格外好的樣子，白哉又看了他一眼，難得攀談：“最近有什麼喜事？”
聽到白哉詢問，銀銀次郎的笑容咧得更加大了，他扭了扭胯，將腰間的香囊露了出來，言辭中充滿了迫不及待的熱切，對白哉顯擺道：“您看您看，這是我老婆和女兒給我親手做的香囊，說為了趕在我生日這天送給我，辛苦了一週呢。”
“哎呀，被人放在心上被記掛的感覺真好啊——”銀銀次郎完全沉浸在幸福中，得意忘形地對白哉笑了笑，“你說是吧，副隊長？”
“……”
白哉迎著他那有些燦爛過頭的笑容，沉默了下來。
看到白哉這樣的表情，銀銀次郎也瞬間收起了笑意，意識到自己有些忘乎所以了，副隊長是政治聯姻，大家都傳副隊長和主母似乎感情沒有那麼好的樣子，在這樣家庭不和睦的人面前顯擺似乎大為不妥。
他趕忙站直，解釋道：“副隊長，我沒別的意思，不是說您和朽木夫人感情不和……”
“……”
他不說，白哉根本沒有意識到還能這樣理解。
但這句不如不解釋的話已經躺在青天白日里了，他也不能當作沒聽到，半晌後，他頗無語地皺了皺眉，憋出一句：“我沒有這樣想。”
爾後，平靜又冷漠地吐出了一句：“……生日快樂。”
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回到家裡，臥房空空蕩蕩，想起銀銀次郎方才一臉家和萬事興的喜態，白哉心裡莫名感到有些發悶。
於是他繼而發現最近華盈的行蹤有點鬼祟。
平日裡的晚間，他散步回來時華盈已經洗漱完畢待在臥室裡了，而這幾天一直到深夜都不見人影。
以往在自己屋內處理六番隊的事務時，華盈總是待在他身邊看瀞靈廷的八卦雜誌，她怕打擾到他，看書都很剋制，只偶爾會有憋不住的淺笑幾聲。
雖然在臥房裡他們也基本不交談，但如今少了這麼個人的存在，白哉竟然覺得有些不習慣。
這天晚間散步時，朽木白哉終於忍不住，向松原管家詢問道：
“華盈最近在做什麼？”
族中事務最近也沒有什麼好忙的，她卻像是躲起來了一般，成天見不著人影，讓朽木白哉有些在意。
聽到他打聽華盈的訊息，松原管家覺得稀奇，他笑了笑，坦蕩地回覆白哉道：“不知道。”
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朽木白哉很疑惑地看了一眼笑眯眯的松原徵，他一副無所謂的樣子讓白哉感到十分荒唐。
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