踏入塔戈爾大沙漠已逾十日，蕭炎與寧九幽按照地圖示識的範圍，烈日高懸，將沙丘烤得發燙，每走一步，都能感受到細沙裡滲上來的灼熱。
“怎麼沒有？我們不會是被那老傢伙騙了吧？”蕭炎抹去額頭的汗水，望著四周一望無際的黃沙，這一整天，他動用靈魂感知，仔細搜尋每一處可疑之地，卻始終未發現半點異火的蹤跡。
藥老的神識從納戒中探出，在周圍掃了一圈，語氣也帶著疑惑：“我也不清楚，這周圍的地形與別處並無二致，沒有任何異動的跡象。”
蕭炎嘆了口氣，苦笑道：“看來這裡多半是沒有異火痕跡了，白走了十多天的路。”
“也不算白走吧？”寧九幽輕撫著髮間的綢帶，眉眼彎彎，“這十多天，我又升了一級，如今已是八星斗師。”
蕭炎聞言，無語凝噎。
藥老的嘲笑聲緊接著響起：“你也不算虧，再休息些時日，突破四星斗師也是水到渠成的事。”
蕭炎咬了咬牙，不甘心地說：“再找找吧，這麼大的地方，說不定是因為對環境不熟悉，錯過了關鍵線索，要是就此放棄，日後肯定後悔。”
藥老瞥了眼地圖上的標識，沉吟道：“這範圍確實不小，那就再尋兩日，若還是無果，我們便前往北邊。”
就這樣，兩人又前行了半個多時辰。
就在蕭炎準備停下休息時，遠處的沙丘上突然出現一道狼狽逃竄的身影。
那人跌跌撞撞，一路翻滾，最終停在離他們不遠的地方。
蕭炎與寧九幽對視一眼，快步上前。
只見那是一名男子，面色蒼白，身上佈滿傷痕，顯然是經歷了一場惡戰。
男子緩緩睜開眼，在確認蕭炎等人沒有惡意後，緊繃的身體才放鬆下來。
蕭炎從納戒中取出幾瓶水，放在男子身邊，便準備離開，他並非什麼菩薩心腸，在這殘酷的沙漠中，能給陌生人水，已是他的底線。
“小兄弟請留步！”男子掙扎著起身，聲音虛弱卻急切，“我們傭兵隊伍遭到蛇人襲擊，如今生死未卜，懇請小兄弟前往石漠城搬救兵！”
“我沒有時間。”蕭炎頭也不回地說道。
“小兄弟，求你幫幫忙！”男子急得聲音都變了調，“若我們小隊能獲救，漠鐵傭兵團定會重重酬謝！”
“漠鐵傭兵團？石漠城的漠鐵傭兵團？”蕭炎猛地轉身，眼神中充滿震驚與期待。
男子連忙點頭：“正是！小兄弟去過我們傭兵團？”
蕭炎強壓下內心的激動，迫不及待地問：“你們團長的名字是？”
“是蕭鼎、蕭厲。”男子小心翼翼地回答。
聽到這兩個名字，蕭炎的臉色瞬間柔和下來，他迅速從納戒中取出解毒藥，遞到男子手中：“來，先把蛇毒解了。”
男子接過藥碗，眼中滿是感激：“多謝小兄弟！”
蕭炎又取出一些療傷藥，一併丟給男子：“這些你也服下，等傷勢好些，帶我去你們傭兵團所在之處。”
男子有些遲疑地打量著蕭炎，眼前這個只穿著短褲、裸著上身，揹著一把古怪黑尺的少年，怎麼看都不像是能對抗蛇人的強者。
他又看了看一旁的寧九幽，見她衣著正常，氣質出塵，這才稍稍放心。
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