夜幕籠罩石漠城時，莫鐵傭兵團的大廳早已燈火通明。
數十盞牛油燭將整個大廳照得亮，長桌上擺滿了烤全羊、沙漠特有的仙人掌果，還有自釀的烈酒，空氣中瀰漫著濃郁的肉香與酒香。
“來，小炎子，這杯酒，讓你平安到來！”蕭厲率先舉起粗陶大碗，仰頭一飲而盡，酒水順著下頜滴落，在衣襟上。
蕭炎笑著端起酒杯，還未送到唇邊，就被蕭鼎按住手腕：“別急，先吃點菜墊墊肚子。”
蕭鼎夾了塊鮮嫩的羊腿肉放進他碗裡，動作熟稔，然而勸酒的攻勢很快接踵而至，蕭厲一杯接一杯地吆喝，蕭鼎雖不像弟弟那般豪邁，卻也用充滿關切的話語讓蕭炎無法推辭。
寧九幽安靜地坐在蕭炎左手邊，每當蕭炎快要喝不下的時候，她便會適時舉起酒杯，替他擋下幾杯。
她的酒量本就不俗，此刻更是從容不迫，笑著調侃蕭家兄弟：“兩位哥哥再這樣灌他，待會兒可得抬著回去了。”
但在蕭家兄弟重逢的喜悅面前，這份勸阻顯得太過單薄。
蕭炎被氣氛感染，漸漸忘卻了酒量的界限，一杯接著一杯。
燭火搖曳中，他只覺得眼前的人影開始晃動，兄長們的笑聲、寧九幽的叮囑，都化作模糊的聲響。
最後，他只記得自己趴在桌上，意識沉入黑暗前，似乎感受到一雙溫柔的手臂環住了自己。
第二天，蕭炎在劇烈的頭痛中醒來。
陽光灑在臉上，刺得他眯起眼睛，喉嚨乾渴，他扶著額頭坐起身，目光在屋內掃了一圈，床邊的矮凳上整齊疊放著昨日換下的衣物，卻不見寧九幽的身影。
昨夜醉意朦朧間，他記得是她將自己送回房間，此刻人去屋空，只留下案几上一盞還溫著的涼茶。
“嘶……”他扶著額頭坐起身，只覺得腦袋疼痛感，宿醉的後勁洶湧襲來。
他甩了甩沉重的腦袋，盤腿坐下，雙手迅速結印，紫火斗氣在經脈中緩緩流轉，灼燒著殘餘的酒意。
不知過了多久，房門“嘎吱”一聲輕響。
蕭炎以為是寧九幽來了，眼睛都沒睜開便含糊說道：“九幽，你來了。”
“蕭炎少爺，您醒了。”一個清脆的聲音響起，帶著些許緊張。
蕭炎緩緩睜開眼，只見門口站著個嬌俏的身影。
女孩看上去不過十五六歲，身形纖細，皮膚白皙，她穿著一身淡藍色的布衣，髮間彆著朵淡黃色的小花，怯生生地絞著衣角，大眼睛忽閃忽閃地望著他。
蕭炎愣了愣，意識逐漸清醒，點點頭道：“嗯，我醒了。”
女孩甜甜一笑，露出兩個可愛的酒窩：“我叫青鱗，是來幫您梳洗的。”
說著便走近，手中的銅盆裡盛滿溫水，還漂浮著幾片散發清香的薄荷葉。
“不用了，我自己來就行。”蕭炎擺擺手，扶著額頭，想起寧九幽，連忙問道：“你可有看見一位女子？約莫這般高，眼睛像琥珀一樣亮，氣質……”
青鱗掩嘴輕笑，打斷他道：“我知道！她正在外面院子裡呢，天一亮就搬了躺椅過去，說是要曬太陽。”
蕭炎聞言，嘴角不自覺上揚。
他胡亂抹了把臉，匆匆洗漱一番，便朝著院子走去。
