早晨……
蕭炎正用溼布輕輕擦拭寧九幽的手指，順著指節擦到手臂，最後覆上她的手背。
看著她的指甲仍泛著淡淡的青灰，卻比前日多了絲血色，他蘸著水抹過她掌心，想起寧九幽曾用這雙手拋著板栗調侃自己，指縫間還沾著糖霜的鮮活模樣。
“今天小醫仙採了新鮮的七里香。”他將溼布浸入銅盆，映出他眼下的青黑。
“她說用來燉肉能去腥，可我總是想念你煮的蘑菇湯。”
蕭炎取出新制的生肌膏，指尖觸到她小臂上結痂的灼傷，喉結滾動：“疼嗎？等你醒了，我帶你去尋冰靈草，聽說那東西敷傷不留疤。”
巖洞外，小醫仙靠著藍鷹啃雞腿，聽著洞內斷斷續續的低語，忽而輕嘆一聲，低頭繼續啃咬手中的食物。
時光在晨昏交替中流轉，一天又一天的過去……
蕭炎每日寅時便到溪邊練功，玄重尺劈開水流時，總會刻意收窄力道，生怕驚醒巖洞裡沉睡的人。
汗水順著脊背滑入衣領，他卻在每一次揮刀時默默計數：
第一百次劈斬，希望你能睜眼；
第二百次旋身，或許能聽見我說話；
第三百次收勢……
……
第三日正午，陽光正烈。
蕭炎坐在石榻邊削蘋果，“從前在烏坦城，小的時候，我爹常給我削蘋果。”
他盯著果皮，緩緩說道：“我爹總說果皮不斷，人就不會散，你看，我練了三天，終於能削出完整的一圈了。”
剛說完話，忽有灼燙的熱流從氣海竄起。
蕭炎手中的果皮“啪”地掉在地上，幽紫冥炎在掌心騰起又熄滅，那是與寧九幽體內火焰共鳴的徵兆。
蕭炎捧著蘋果的手劇烈顫抖，他看著寧九幽的睫毛輕輕顫動，那雙眼眸緩緩睜開，卻蒙著層水霧，半晌才泛起清明。
“九幽？”他聲音發顫，手指懸在她臉龐不敢落下。
然而當她的目光掃過他時，那抹澄澈裡沒有半點漣漪，就像注視著個全然陌生的路人。
蘋果滾落在乾草堆裡，蕭炎的心跳聲震得耳膜發疼。
她的眼神清澈如洗，卻像隔著千萬裡霧靄，沒有半分熟稔。
“你是？”
他踉蹌著撲過去，抓住她的手腕卻觸到一片冰涼，喉間發出破碎的聲響：“老師！你快看，九幽她……”
藥老的虛影從納戒中飄出，眼眸下的目光掃過寧九幽，輕笑一聲，隨後走到一旁吃起蘋果。
“您別笑了！”蕭炎急得眼眶通紅，“她連我都不認得了！”
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