臨走之前老奶奶再三叮囑常勇，讓他遠離大池塘那棵老柳樹，因為一切的一切為若蘭鬼魂所為，謹記人是鬥不過鬼魂的。
常勇表面答應了老奶奶，實際心中已是大喜了，自己可是捉鬼能手，專門吃著一碗飯，出門不禁笑道：“呵呵，有意思，這次沒有白出來，大池塘鬼案總算是有點眉目了。”
第一嫌疑人若蘭。從老奶奶所述陳年往事分析，兇手百分之九十確認為若蘭所為。她被埋葬在了老柳樹下，那棵老柳樹枝繁葉茂，其他同齡柳樹相繼死去，其中有一個原因，若蘭鬼魂一直呵護著老柳樹，而其他柳樹或許是壽命已到相繼枯死。畢竟柳樹是有壽命的，也不算長壽樹種。而那棵老柳樹被若蘭鬼魂陰氣環繞，凍結了年齡，所以樹齡早已超越了平均壽命。常勇覺得這也是一個很合理的推測。再說若蘭死的冤屈，死後鬼魂怨氣肯定沖天，濫殺無辜也很合理。
對於案件有了重大突破，常勇喜出望外，打算嘗一嘗陳家村的手抓羊肉。一陣打聽後，村民告訴他說後山牧羊區，幸運的話可以吃上最鮮美的羊肉。常勇便穿過梯田狀村落，徑直向上最高處爬去。
過了陳家村，不久就到山頂了。寒風瑟瑟呼嘯而過，像把匕首划著臉龐，常勇打著哆嗦又超後山走去。
冬季吃羊肉暖身子，牧羊村民到了這個時節，每隔幾天宰殺一頭羊食用，驅寒暖身。
如果幸運的話，常勇說不定一會碰見牧民宰殺山羊，順便可以享用一頓美味羊肉。因為陳家村有個規矩，凡是外鄉人偶遇牧民宰殺山羊，就可以免費享用剛剛剝皮新鮮羊肉了，而且不限量，能吃多少是多少。萬一沒有遇見那般好事，常勇只能自掏腰包購買了。牧羊人的木屋裡永遠掛著一條一條羊肉，因為他們白天就會抽空回到陳家村裡，把剩下的肉分給家人。夜晚，牧羊人必須住在後山，防止有人去羊圈裡伸出第三隻手。
到了後山俯瞰，牧場用木樁圍起來，一片一片的，有一片滿是羊群，其他片區空空蕩蕩，這就是所謂的限制性合理放牧吧，永遠破壞不了大片草場。
正值冬季牧場早已枯黃，羊群沒有天然草吃了，牧民早都堆起了高樓大廈（雜草秸稈堆成），成群山羊就吃高樓大廈了。
常勇翻過木樁隔離帶，進入了羊群正在吃草的牧場。不遠處，有一大間木屋，估計就是牧民棲息場所吧。
木屋沒有關門，裡面只有一張床，一個桌子，簡單的生活用品，鍋碗瓢盆也有。常勇四處張望，卻沒有發現人影。
“哎，看來這羊肉吃不成了。”常勇不禁失望說道。
“誰？不許動！”
一個粗獷聲音從背後傳來，不等常勇轉身，一把血刃已經架在脖子上了，“別別別！”
“偷羊的，還想吃我羊肉。”
常勇緩緩轉身，看清了面前大汗。皮膚黝黑黝黑，身子健壯寬大，穿著一身羊毛大衣，皮筒高靴子，最關鍵是手裡正在淌血的長刀子，讓人不寒而慄，以為是個儈子手在殺人。
“老鄉，你誤會了，我是來買羊肉的。我剛從陳家村過來，與村裡九十七歲老奶奶家裡來，他老人家說你這有羊肉吃，我就來了。”常勇連忙解釋道。
“看你鬼鬼祟祟的樣子，進門也不喊一聲，靜悄悄的，誰知道你是誰呢？”大汗收起了血刃，拍了一下常勇肩膀，大笑道：“不用買了，你小子幸運，跟我來看看。”大汗轉身出門，走向木屋後面，常勇緊隨其後。
原來大汗正在宰殺山羊，剛剝完羊皮聽見屋裡有動靜，便拿著帶血的殺羊刀一探究竟了。
“你小子真幸運，這頭羊膘正肥嫩，是羊群裡的領頭羊，我一直捨不得吃，要不是今天是我生日，我還不宰殺它呢。呵呵，我們村裡規矩你知道吧？”大汗客氣對常勇說道。
“什麼規矩？”常勇故意裝傻。
“祖上規矩，外鄉人碰見本村牧民宰殺山羊，一律免費分享鮮美羊肉。所以，今天你和我一起，吃這頭羊了，隨便吃，看你能吃完嗎？”
大汗豪爽至極，令常十分敬佩。“我儘量吧，這麼大的羊，咱倆估計危險。”
“哈哈，一會大口吃肉，保證讓你爽。你先回屋裡坐，等我宰殺好羊，給你做手抓羊肉。”大汗把常勇支開了。常勇便回到了木屋裡，圍在炭火盆跟前取暖。
這一等就是幾個小時……
當一個搪瓷大臉盆盛滿大塊羊肉進屋之時，常勇頭腦瞬間清醒了，口水一直往肚子嚥了。
大汗拿出來一瓶二鍋頭，又遞給了常勇一個羊腿把子骨，“兄弟，吃肉。”
常勇見到面前大腿骨肉，客氣起來，“大哥，你吃。”
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