二月的江州尚餘料峭寒意，街頭巷尾飄著烤紅薯的甜香。
往來行人裹緊棉袍，路過桃源居仍忍不住駐足買上一塊，指尖捏著滾燙的薯肉，連帶著心頭都暖了幾分。
江茉站在桃源居窗前，望著排隊買紅薯的長隊，指尖摩挲著窗臺。
鳶尾捧著剛收到的書信，輕聲道：“姑娘，京城來訊息了，首場策論昨日已考完，聽說是問的農桑與民生。”
江茉接過書信，信紙還帶著驛馬奔波的微涼，信上字跡潦草，是她託的信使寄回來的。
因江茉特意叮囑過，這信使尤為關注蕭謹，程之棠，杜若白三人，提起三人時說進場神色從容，並無異常。
希望他們順利高中。
-
京城。
客棧中，杜若白已經收拾好了行李，準備回家。
程之棠來找他一同用飯，見狀趕忙勸說：“這還沒放榜呢，你現在回去做什麼？”
“考也考完了，我留下也是無用，名次必定沒有我。你與蕭兄在此等候就好，我就先回去了。”杜若白一邊說，一邊將包袱抱在懷裡。
他準備繞路去遊山玩水，一路玩回家，趕時間得緊呢，哪有空閒在這裡等著放榜。
杜若白迫不及待地要走人。
程之棠一把拉住他。
“不行！萬一你中了怎麼辦？到時候也沒人告訴你，去哪找你人啊？春闈結束就是殿試，真錯過了豈不可惜！”
杜若白卻覺得沒有什麼希望。
“我的學問比不上你和蕭兄，估摸著是沒有什麼等頭。你也不必勸我啦，我心意已決。”
看到那榜單失望的滋味，還不如不看的好。
程之棠見勸不住他，也只好不再攔著。
杜若白轉頭就走，剛下樓梯出了客棧，就聽外面街上有百姓高聲呼喊。
“放榜啦！放榜啦！”
喊聲從街頭一直傳到街尾，生怕大家不知道。
隨即，門前的百姓如流水一般朝放榜的地方湧去，有人是去湊熱鬧，還有人是想“榜下捉婿”。
杜若白被迎面衝來的小孩子撞了一下，後退兩步。
他看著小孩子歡快奔走的身影，有些恍然。
這就放榜了？
程之棠從樓梯上快步跑下來，一把拉住他就朝放榜的地方跑去。
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