江茉視線落在孟舟那急不可耐的模樣上。
“孟公子倒是直接，”她慢悠悠開口，話鋒輕輕一轉，“只是這做菜的門道，就像沏茶，水溫、投茶量、沖泡時間，差一點味道就天差地別。我若輕飄飄幾句話說出來，反倒顯得不把手藝當回事了。”
孟舟臉上的興奮瞬間僵住，握著勺子的手頓在半空。
他眨了眨眼，小虎牙咬著下唇，顯然沒料到江茉會這麼說。
他跟著師傅學了三年，不管是酒樓裡的老師傅，還是街邊攤的攤主，只要問起做法，多少都會透露些皮毛，像江茉這樣直接回絕的，還是頭一次。
“江老闆，我不是那個意思……”
孟舟急忙解釋，臉頰漲得通紅，“我就是覺得這小酥肉做得實在精妙，想討教幾句，絕沒有冒犯的意思。”
江茉看著他慌亂的樣子，嘴角彎了彎。
“孟公子不必緊張，我知道你是懂菜的人。只是桃源居里的每道菜，都是我一點點琢磨出來的，從選料到火候，都藏著巧思，實在沒法三言兩語說清。”
這話倒是不假。
就說這小酥肉，她曾試了三次才找到麵粉和澱粉的最佳比例，復炸的油溫更是精確到三成熱，這些細節若是說出去，別家照著做，桃源居的招牌可就不響了。
孟舟聽出了話裡的拒絕，心裡有些失落，也明白江茉的顧慮。
他捏緊手裡的勺子，深吸一口氣，把話題拉回正事。
“是我唐突了，江老闆莫怪。其實我這次來，主要是想向您買一樣東西。”
孟舟從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，嘩啦一聲放在桌上。
銀子碰撞的聲音清脆響亮，引得鄰桌的客人都看了過來。
江茉掃了一眼，錢袋鼓得快要炸開，看分量至少有五十兩。
“這是五十兩定金，我出一百兩銀子買桃源居的菜譜。”孟舟道，“只要您肯把桃源居的菜譜賣給我，剩下的五十兩立馬奉上。不瞞您說，我們那裡的酒樓，就缺您這樣的好菜，菜譜到手以後定有重謝。”
江茉輕輕吹了吹浮在茶杯水面的桂花，沒接話。
一百兩銀子確實不少，夠她再僱十個丫頭，把桃源居的後院擴一倍。
可菜譜是桃源居的根，若是賣了，下次客人來吃，別家也能做出一模一樣的味道，那桃源居還有什麼特別的？
況且，這位孟公子來自何處，是何底細都不清楚。
“孟公子，”她語氣平淡卻堅定，“不是我駁你的面子，這菜譜真不能賣。”
孟舟愣住了，他以為江茉是嫌錢少，連忙說：“江老闆，錢不是問題！若是一百兩不夠，我再跟師傅說，兩百兩、三百兩都成！”
“跟錢沒關係。”江茉搖了搖頭，“你剛才說桃源居的菜有家的味道，這話我很喜歡。這味道不是靠菜譜寫出來的，是靠人做出來的。就算我把菜譜給你，你回去照著做，沒有那份心思，味道也差遠了。”
孟舟張了張嘴，還想再勸，可看著江茉不容置疑的眼神，話到了嘴邊又咽了回去。
他師傅早就說過，買菜譜這事可能不順利，讓他多留個心眼，實在不行就先嚐遍所有菜，憑著記憶記下來。
現在看來，只能走第二條路了。
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