柳姑娘攥著繡帕的手緊了緊，臉頰微微泛紅，像是鼓足了莫大的勇氣，才低聲說道：“江姑娘，我……我和丫鬟正要去前院的書房，想謝過沈大人放我出府的恩情。可我……我有些害怕，不知江姑娘可否與我一同前去？”
她眼神里滿是希冀，聲音細若蚊蚋，若是不仔細聽，險些就要被風吹散了。
一旁的丫鬟附和道：“江姑娘，我家姑娘膽子小，您要是肯一起去，我們心裡也能踏實些。”
江茉蹙起眉。
她與這柳姑娘素不相識，算不得交情。
都是淪落之人，對方孤身一人，想來也是不易。
她沉吟片刻，轉頭看了一眼身旁的鳶尾，見鳶尾也正看著她，眼中帶著幾分詢問。
江茉嘆了口氣，對著柳姑娘點了點頭。
“也好，我與你一同去便是。”
柳姑娘臉上瞬間綻開一抹感激的笑容，像是雨後初霽的陽光，明媚又動人。
她道謝：“多謝江姑娘！您真是個好心人。”
江茉淡淡一笑，搖了搖頭。
“舉手之勞罷了。”
幾人便一同朝著前院書房走去。
柳姑娘得了江茉的應允，心裡踏實了不少，腳步也輕快了些，只是依舊攥著繡帕，時不時抬頭張望，緊張的神色並未完全褪去。
丫鬟鬆了口氣，跟在兩人身後，小聲與柳姑娘說著話，試圖緩解她的緊張。
鳶尾走在江茉身側，低聲道：“姑娘，這沈大人今日怕是不在府裡。昨日我聽府裡的小廝說，最近江州城外的什麼出了些問題，沈大人當即就出門了，忙得腳不沾地。”
江茉若有所思地點點頭。
一行人穿過幾道迴廊，終於來到了前院的書房外。
書房朱門緊閉，門外靜悄悄的，連個守著的小廝都沒有，只有幾株芭蕉樹在風中沙沙作響。
柳姑娘正要上前敲門，見一個小廝提著水壺從旁邊的偏院走了出來，瞧見她們幾個站在書房外，愣了一下，走上前躬身行禮。
柳姑娘問道：“這位小哥，請問沈大人在書房裡嗎？”
那小廝抬起頭，看了看她們，搖了搖頭，恭敬地回道：“幾位姑娘怕是要白跑一趟了。沈大人今日天不亮就起身去了衙門，說是案子催得緊，怕是要到傍晚才能回府呢。”
“去了衙門？”
柳姑娘臉上的希冀瞬間消散殆盡，取而代之的是濃濃的失落。
她攥著繡帕的手垂了下來，低聲道，“這樣啊……”
丫鬟安慰道：“姑娘，沒關係，等沈大人回府了，我們再來便是。”
柳姑娘勉強點了點頭，只是眉宇間的失落怎麼也掩不住。
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