話未說完，荔枝恭敬打斷。
她手裡捏著一沓嶄新的號碼牌，指尖沾著點印泥的紅痕，眉眼彎著，語氣卻半點不容置喙。
“姑娘這話可就折煞小女子了。”
荔枝朝排隊的人群揚了揚下巴。
那些食客雖在低聲說笑，目光卻時不時往這邊瞟著。
“您瞧瞧，這兒的客人哪個不是從各處趕來的？有的天不亮就候著了，要是給您通融了，旁人心裡該不舒坦了。桃源居做生意，講究的就是個童叟無欺，先來後到，還望姑娘海涵。”
芸香一噎，回頭看那些排隊的不乏大戶人家丫頭小廝，只得閉了嘴。
她暗暗觀察，攔住一個剛拿到號碼牌的漢子，好聲好氣商量。
“大哥，我家夫人遠道而來，就想嚐嚐桃源居的燒烤，可否煩請行個方便，把你的號碼牌勻給我們，價錢好說。”
漢子聞言，忙不迭把號碼牌揣進懷裡，頭搖得像撥浪鼓。
“姑娘說笑了，這號碼牌我排了大半個時辰了，眼見馬上輪到我，我家小子唸叨好些天了，可不能耽誤。”
“……”
芸香碰了一鼻子灰，不死心，又接連找了三四個人，有書生模樣的，有挎著菜籃的婦人，還有個年輕的小娘子，可無一例外，都被婉拒了。
有個性子直爽的婦人還笑著勸她：“姑娘別白費力氣了，桃源居的號碼牌向來是只發不賣，多少大戶人家來都得排隊，咱們這些平頭百姓，能排上就不錯了。”
芸香：“……”
芸香悻悻回到黎氏身邊，低聲道：“夫人，這些人油鹽不進，不肯賣號。”
黎氏抬眼望向隊伍前方，只見荔枝高聲喊著號碼。
“二十三號，裡邊請！”
芸香神色無奈。
“夫人，現在才叫到二十幾號，我瞧著排隊的人手裡的號碼牌，都排到一百多了！這得等到什麼時候去？”
黎氏微沉著臉。
她千里迢迢趕來，總不能就這麼空手而歸。
正當黎氏沉吟之際，旁邊傳來兩個食客的對話，聲音不大，卻清晰飄進她耳朵裡。
“今日這桃源居的人，倒是比往常少些了。”
一個穿著短打的漢子啃著手裡的燒餅，對身邊的同伴說道。
同伴深以為然。
“可不是嘛！你忘了？今日是桃源居新酒樓開業的日子，聽說在東街那邊，還推出了好些新菜品，什麼板燒魚、蜜汁烤排骨，聽著就饞人。好多老客都奔著新酒樓去了，不然就憑這老店的人氣，別說一百多號，兩百號都擋不住。”
