江茉站起身,對著門外喚了一聲。
幾個手腳麻利的下人應聲而來,垂手等候吩咐。
她條理清晰地安排下去。
“你們將這些茉莉分撿出來,只留半開的花苞,帶蟲眼的蔫了的全都挑出去,切記不可碰傷花瓣,花香散了就可惜了。”
丫頭們不敢怠慢,立刻取來乾淨竹篩,圍坐在廊下細細分揀。
江茉站在一旁看著,見她們手法輕柔,才放心轉身,帶著鳶尾走向製茶的茶房。
茶房早已收拾得乾淨清爽,通風透亮,牆角擺著幾口晾乾的竹匾,還有提前備好的明前綠茶。
茶葉是江茉特意讓人從茶葉鋪採買的,芽頭細嫩,色澤翠綠,正是窨制茉莉花茶的絕佳茶坯。
“鳶尾,你去把灶上的小火燒起來。”
江茉一邊吩咐,一邊取過乾淨棉布,仔細擦拭竹匾。
茉莉茶,講究的是一窨一提,五窨成香,同寧夫人說的五次窨制,半點都馬虎不得。
鳶尾立刻去生火。
江茉將分揀好的茉莉花苞均勻鋪在竹匾上,又將綠茶坯攤開在另一塊竹匾中,薄薄一層,便於通風吸香。
“姑娘,這茶坯還要烘嗎?”鳶尾看著翠綠的茶葉,滿眼好奇。
江茉點頭,指尖掃過茶葉。
“茶坯要先烘透,去掉多餘水汽,才能把花香死死吸進去。若是茶坯潮溼,花香進不去,泡出來的茶就寡淡無味。”
桃源居除了她無人懂製茶。
她守在灶邊,控制火候,將綠茶坯反覆烘晾兩次。
待茶葉摸起來乾燥爽手,不焦不脆,才將竹匾端到通風處晾涼。
隨後她把一層綠茶,一層茉莉交替鋪在乾淨竹匾裡,最上面再覆上一層乾淨棉布,輕輕壓實。
“這便是頭窨。”
江茉拍了拍棉布,“要讓茶葉在密閉透氣的竹匾裡,慢慢吸飽茉莉的香氣,這個過程最是磨人,急不得。”
鳶尾似懂非懂。
“那要等多久呀?”
“至少五個時辰。”江茉輕笑,“等夜裡花香最濃的時候,再把舊花篩掉,換上新的茉莉,進行二窨。如此反覆五次,等到茶葉通體帶著茉莉清香,泡開後花香與茶味相融,才算成了。”
說話間,外面的丫頭已經將茉莉分揀完畢。
整整六大筐純淨飽滿的花苞,堆在廊下,像落了一地白雪。
江茉見每一筐都挑得乾淨,十分滿意。
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