“說起貓，確實有一位公子帶著貓，不過人已經離開了。”
掌櫃見她神色急切，又看雪球對著門裡不停吠，心知這事不小。
江茉著急問：“何時來的？他去了何處？”
“今日上午走的，去碼頭乘船走了。好幾個木籠子，全用黑布嚴嚴實實蓋著。”
掌櫃回想，“裡面有細細的貓叫，隔著布隱約能聽見。”
“貓是什麼顏色？”江茉追問。
“布蓋得太緊。”掌櫃搖頭，“一絲都沒露，我沒看清。”
江茉咬牙：“那人，是什麼人？您可知道？”
“一位年輕公子。不像是江州本地，聽著是柳州那邊的腔調。”
“姓甚名誰？”
“不曾說真名。”掌櫃頓了頓，“只聽隨從喚他古公子。”
古公子……
江茉在心裡默唸一遍。
“天亮後用完早飯走的，說是到渡口上船，離開江州去京城。”
江茉抬頭望向窗外。
天色已黑，夜幕沉沉壓在城頭。
早已過了午時。
船早就駛出江州地界了。
她喉間一澀，問：“他來時可帶了貓？”
“不曾。”掌櫃說得肯定，“我記得清楚，他前幾日傍晚入住，只帶了書箱行囊與幾卷竹簡。”
江茉心頭一沉。
不是自帶，是在江州帶走的。
是大橘它們。
她忽然想起那些憑空出現在貓脖子上的金鍊子。
大橘有。
四隻小貓也有。
款式大差不離，金光閃閃。
她原先只當是哪個路過的好心人隨手給掛的，此刻念頭猛地一撞。
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