明祁帝低眸看向沈老夫人，問道：“何行此人？老夫人可識得？”
沈老夫人心下猛然一顫，此事她不可能欺瞞得了，只得如實道：“啟稟陛下，何行乃是鎮南侯府的家僕，也曾是我兒的貼身小廝，現下早已離開鎮南侯府了！”
“既是你鎮南侯府的人，為何他的腰牌會出現在這小小的捕役身上？”明祁帝抬手將那腰牌丟到了沈老夫人眼前，冷哼一聲道，“您是否又想說，此物是大將軍故意偽造以陷害於您的！”
“陛下，臣婦和鎮南侯府冤枉啊！”沈老夫人忽而轉身，激動地伸出手指顫顫巍巍道：“忘恩負義！你個忘恩負義的孽障，鎮南侯府養育了你這麼多年，你便是如此回報我們的嗎！”
沈重樾神色冰冷地看著她，“老夫人真有臉說出這樣的話嗎？鎮南侯府的養育大恩，我著實承受不起，若沒有鎮南侯當年私自將我帶回去，我又怎會生生與我爹孃分離十數年，乃至於他們唸了一輩子，到死都沒等到我回去見他們最後一面！”
他右手握緊成拳，其上青筋暴起，他咬牙一字一句道：“你鎮南侯府欠我的，又該如何還！”
他聲量不大，可眸色凜冽如刀，渾身怒意似燃著混混烈火般遮掩不住，殿中一片沉寂，眾人都將視線落在他身上。
沈重樾向來內斂，姝娘從未見過他這般盛怒的模樣，他雖表面平和，似乎對劉獵戶夫婦的逝世感觸不大，可卻只是把這些年與父母親人生離死別之痛深埋於心罷了。
此刻仇人在前，那壓抑在心底的憤怒再也忍耐不住，姝孃的心似也跟著他一塊兒疼起來，她側過頭，死死咬住下唇，可眼角還是不免泛起了晶瑩的淚光。
坐在明祁帝下首的賀嚴聽了許久，心下感受比在場不少人都複雜許多，他是知曉劉家一事的，卻沒想到沈重樾居然就是那走失多年的劉淮，就是姝娘那個所謂的夫君。
始終一言不發的賀嚴驀然開口道：“既然此事與那何行有關，將他抓來盤問，就可知真相，陛下，您說是不是？”
明祁帝等著就是這話，“長寧王說得不錯，沈老夫人既然覺得自己冤枉，不如將那何行帶來，是非曲折，一問便知！”
沈老夫人沒再言語，她眸色逐漸黯淡下來，倏然跌坐在地，不再喊冤掙扎。到了這個份上，她哪裡還看不出來，陛下有意維護沈重樾，兩人一唱一和，今日這一齣只怕也是他們提前商議好的，不然緣何會有那麼多人出面作證，想必那何行也早已被抓至宮門外，只等著明祁帝傳喚。
再鬧下去，不堪的只有她和鎮南侯府。
見沈老夫人這番絕望的姿態，眾人便知再不需什麼證據，沈重樾所說的一切皆是真的。
明祁帝順勢道：“既然沈老夫人不需人作證，便是默認了此事……殺人滅口一罪，朕念在老夫人年事已高，不再嚴懲，免你牢獄之苦，可老鎮南侯雖已逝，他過往所做的一切卻不可當無事發生。”
他頓了頓道：“即日起，褫奪沈家世襲的鎮南侯之位，沈家一眾皆貶為庶民，永世不得在朝為官！”
沈老夫人難以置信地抬眼，震驚地看向坐在上首的明祁帝，似乎不敢相信自己雙耳所聽到的。
她愣了許久，忽得唇角微勾，瘋瘋癲癲地仰天大笑起來，笑了好一會兒，她忽得睜大眼，激動地伸手要去拽沈重樾，卻被兩個小黃門眼疾手快地抓住了。
她瘋狂掙扎著，口中不住地大吼：“都是你，都是你！都是你毀了我們沈家！當初我兒帶你回來時，我就該一把將你掐死，你這個禍害，禍害......”
不待明祁帝吩咐，苗盛忙衝兩個小黃門打了個眼色。兩個小黃門會意，費力將發了瘋的沈老夫人拉了出去，範大業和那捕役也隨即出了殿。
一場鬧劇罷，整個福安殿中沉寂得可怕。
“今日是慶功宴，眾位愛卿莫要被無關緊要的事損了心情。”少頃，才聽明祁帝笑道，“我們大將軍得勝歸來，還未受封賞呢。如今你既辭去了鎮南侯之位，不若朕再賜你一個更好的。”
明祁帝垂眸思索半晌，旋即看向沈重樾道：“便封定國大將軍沈重樾為定國公，賞黃金千兩，絲綢百匹。愛卿，可還滿意這個封賞？”
沈重樾怔了一瞬，伏身施了個大禮，“多謝陛下！”
明祁帝笑著頷首，卻聽身側的太后突然道：“這豫城一戰大將軍固然該賞，可陛下是不是還忘了一人？”
聽得此言，明祁帝反應了一瞬才笑起來：“太后說得不錯，此番豫城大捷，又哪裡少得了將軍夫人的一份功勞！”
倏然被明祁帝提到的姝娘，略有些惶恐地上前，立在了沈重樾身側。
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