“願意，願意的。”她連連道，“姝娘想留在這兒，姝娘想一直留在這兒！”
“那便留著，一直留著。”周氏說著，微微正色道，“不過你可得答應我，以後可莫要再亂跑了。”
“嗯，嬸......”姝娘一頓，看著周氏隨之挑起的眉頭，咧開嘴，甜甜地喚了一聲，“阿孃......”
“誒。”
周氏喜笑顏開，將姝娘摟在懷裡，心嘆這般懂事乖巧的孩子，那秦佃戶夫婦怎就不知珍惜。
他們既不好好對待，自然不能把孩子交出去，往後就當做親生女兒來養，也算是兒女雙全了。
大抵一刻鐘後，周氏從屋裡出來，等在門外的劉淮上前道：“娘，姝娘怎麼樣了？”
“睡著了。”周氏道，“許是累壞了，又受了驚嚇，就讓她睡吧，等吃晚飯的時候再喊她起來。”
劉淮點點頭，遲疑片刻，忽得神色認真道：“爹，娘，阿淮有些事要同你們商量。”
見他這番神情，周氏愣了一下，一旁的劉獵戶淡淡道：“那就去堂屋說吧。”
三人在堂屋坐下，劉淮定定道：“爹，娘，兒子要去考科舉，兒子打聽過了，思原縣的縣試就在明年二月。”
“明年二月，不就只剩下幾個月了？”周氏蹙眉道，“阿淮，你身子才剛好，這事兒也不必那麼急吧，緩兩年也可。”
“沒事的娘。”劉淮笑道，“我都已經耽誤了這麼多年了，明年都十四了。”
周氏聞言垂了垂眼，這能考上自然是好，可她家阿淮臥病五年，當初學的那些或許都不記得多少了，三四個月能趕上人家學了幾年的嘛。
劉淮似乎看出周氏所想，“娘，你不必擔心，兒子相信自己能考得上。”
沉默許久的劉獵戶也道：“沒事兒，考不考得上的，就讓阿淮去試試看吧。”
周氏低嘆了一聲，點了點頭，又抬眸深深看了劉淮一眼。
打三年前劉淮醒來，整個人就似變了一般，眼神中少了幾分孩子的稚氣，多了幾分莫名的沉穩與安靜，有時候說話甚至有些老氣橫秋。
外頭都知道，姝娘之所以被娶進門，是因為一個遊方道士的說辭，但只有周氏和劉獵戶知曉，並非如此。
劉淮醒來後，身子始終很虛弱，甚至連說話的氣力都沒有。但有一日醒來，卻很艱難地告訴他們，他夢到了個神仙，神仙告訴他，鄰村有一個叫姝孃的小姑娘是他的貴人，將小姑娘帶到他面前，興許他就能好了。
這事荒誕詭異，周氏和劉獵戶不敢隨意說出去，這才編了個遊方道士的故事，以沖喜的名義將姝娘名正言順帶到了劉家。
見周氏一直盯著他瞧，劉淮衝她笑了笑道：“娘，阿淮晚飯想吃酸菜蘆菔湯。”
“額……好。”周氏將視線收回來，起身去了灶房。
定是她想多了，或許只是經歷了這麼一遭，她家阿淮更懂事了而已。
之後的幾月，劉淮幾乎每日都躲在房中，埋頭備考。
立冬過後，天兒越發得冷了，趁著大雪封山前，劉獵戶同村裡幾個獵戶一塊兒上山打獵，收穫頗豐，拖了好幾頭野豬回來，賣了不錯的價錢，足以過個好年了。
年前，周氏帶著姝娘去鎮上買了些尺頭，給她和劉淮各做了一身新衣裳。
姝娘從未穿過新衣，她看著簇新的料子，動作小心翼翼的，都不敢用手去摸，生怕髒了溼了。
。下放心點將，兒氣著屏都，去進心點送話的氏周聽回每，他到擾打怕，書讀裡屋在淮劉知
。聽給詩的單簡首幾念書出拿，上在坐抱將就，了閒是若，頭的著笑會，候時的忙淮劉
。兒名了報去淮劉著帶戶獵劉，期考了佈公便署縣，久多沒後年
。得自然悠，迫不容從終始，來下試考場五，閒神定氣是卻淮劉，張淮劉替很都婦夫戶獵劉和娘姝，考開式正試縣，月一又
。首案縣的縣原思了，一第是又真果淮劉，看去再日那榜放等，他了住記都，已不歎驚生考不上場考，名頭是都他場兩前
”。試鄉的年後大考去備準，了書讀學縣去得就我陣一過，才秀了，了才秀是就接直，試院至考再必不，學進例照能就，首案縣是就也，名一頭試縣這，娘，爹“：道只，若自神舊依卻淮劉，已自能不得激，氏周是其尤，到想沒然全婦夫戶獵劉
。他著看地捨不，袖的淮劉住揪娘姝”？嗎了走要哥哥淮阿？書讀去“
”。來回便我空有，不......節過年逢，了來回不是不也，麼什心傷“，頭的了地溺寵淮劉
”。去銀錢和西東點帶多次一得需，便方不也趟一回來，的遠老大麼這“，道愁發氏周”？辦麼怎食這你那“
”。心擔用不們你，喝吃愁不，膳廩有會都月每，員生了今如我“，頭搖搖淮劉”。娘了必不“
”。的己自好顧照會他，心放，了家養始開不子孩的四十個哪裡村，了子夥小大是，了四十經已都淮阿“：道解勸戶獵劉，下不心放些有仍氏周
”。來回點早要，來回點早要你，哥哥淮阿“：道住不，放可不他著抱卻，下樹子脖歪棵那口村了到淮劉送起一氏周和娘姝，城縣了進車騾的借人村同戶獵劉著坐便淮劉，初月五了到
。下放將才，兒會一好了哄，著應答聲淮劉
