沈重樾一夜未眠，聽見屋外破曉的雞叫，起身在院子裡打了套拳，在水缸裡舀了兩勺涼水喝後，沿著昨晚的路去了劉家。
天將亮未亮，晨光破開濃霧，在山巒間露了個頭。
未至劉家院子，隔著圍籬，沈重樾遠遠見姝娘拿著個小碗站著雞窩旁，一邊撒著穀子，一邊嘴上發出“咕咕咕”的聲響，讓雞圍攏過來。
她穿著一件陳舊卻乾淨的粗布衣裳，戴著藍頭巾，未施粉黛，可一張臉仍是光潔白皙，嬌俏好看得緊。
沈重樾劍眉微蹙，駐足看了她半晌。
乍一聽說姝娘是劉家的媳婦時，他下意識以為劉獵戶夫婦在他之後又得了一子，卻不想事實比他想象的還要荒唐。
眼前的女子並非他的弟媳，而是劉獵戶夫婦在四年前給劉淮娶的媳婦！
在沈重樾的記憶裡，劉獵戶夫婦再仁厚不過，他不明白，他們為何要為一個可能再也不會回來的人，將姝娘娶進門，白白耽誤她的大好年華。
姝娘喂完飼料，躬身從雞舍裡摸出兩個雞蛋，放回灶房裡後，又抱出一堆乾草，走出院門。
雖說是來餵馬的，可姝娘看著這匹高頭大馬，實則有些怵得慌。
那位沈公子帶來的馬體格健壯，渾身毛色黑亮，它高昂著頭看過來，一副威風凜凜樣子，一看就不是普通品種。
她猶豫著上前，那馬忽得一個響鼻，噴出些許熱氣來，姝娘嚇得步子一滯，僵著身子，一時進也不是，退也不是。
在遠處觀望的沈重樾見此情形，眉宇不自覺舒展開來，緩步上前。
姝娘聽見動靜，轉頭看清來人，柔聲喚道：“沈公子，起得這般早。”
沈重樾輕輕點頭，行至她身側，“要去山上祭拜，定是要起早的。”
見他垂眸看向自己手中的乾草，姝娘訕訕一笑，“奴家見公子這馬，從昨日到現在不曾進食，只怕是餓了，就拿了些乾草來，也不知它吃不吃。”
她與那馬隔著幾步遠，抱著乾草的手臂繃得緊緊的，努力不流露出懼意，抬手撩了撩碎髮，露出耳下一點紅痣來。
沈重樾不經意瞥過，眸色微動，旋即暗沉了幾分，“這馬頗有些認生，我來喂就好。”
他接過乾草，同姝娘道了聲謝。
姝娘不由得鬆了口氣，“公子還未吃早飯吧，我給公子煮碗麵。”
她走了兩步，又回過頭問：“公子吃辣嗎？”
沈重樾答：“會吃一些。”
姝娘這才放心地進灶房忙活起來，她掀開灶臺上一個倒覆的碗，取出昨日剩下的雞胗雞肝切片。
這鄉野地方，能吃到肉食十分難得，所以往往殺只雞，裡頭的雞心雞胗雞肝什麼的都捨不得丟，做得好了，也是一道美食。
不消兩盞茶的工夫，她便端出一碗熱氣騰騰的雞雜麵來。
還未坐下，沈重樾就聞到了濃郁的香味，帶著些許辛辣，瞬間將胃口吊了起來。湊近一看，堆著雞雜的面上浮著一層紅油，還有翠綠的蔥花點綴在上頭，色澤誘人。
他提起筷子嗦了一口，麵條筋道，湯汁麻辣鮮香，刺激著味蕾。他突然明白姝娘為何要特地問他吃不吃辣，這面雖說不上特別辣，可若是平素完全不吃辣的只怕是受不了。
但這辣又是面的精髓，帶著絲絲的麻，在舌尖纏繞盤旋，回味無窮，若是清湯，多少少了幾分滋味。沈重樾原也不吃辣，可在邊塞時，軍中大廚是西南人，常做辣食，久而久之，也就能吃辣了。
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