“我徐二孃就是心高氣傲，要京中最好的男子匹配，我這般處心積慮謀求李七郎，謀求的是我的體面，我的尊嚴。
“現在我悔了，如果當初姨母不給我那麼多期許，我定會安分守己。可是她給了我希望，讓我知道我配得上，讓我數年如一日把自己規訓成旁人眼中體面的皇家婦。
“現在她卻告訴我，她要維護母子情誼，不能因為我壞了與李七郎的母子關係。我成了一個笑話，全京城都把我當成一個笑話看待，我忍不了，我的自尊忍不了！”
聽著她掙扎的傾吐，劉婆子心疼得紅了眼眶。
徐宛琴失魂落魄，自嘲道：“起初我以為我能放下，可是試過之後發現我不行，我接受不了這般挫敗的自己。我唾棄自己，甚至恨，恨我沒出息，為什麼是女兒身，謀求的就是後宅裡的那點事兒，而不是外頭的廣闊天地。
“我若是兒郎那該有多好啊，我可以奮進參加科舉，大膽走出後宅去謀求自己的前程，而不是糾結那四方高牆裡的依靠，圖謀一個男人許我後半生的安穩。可是劉媽媽，我沒得選，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，從我一出生開始就沒得選了。”
那些激烈的言語振聾發聵，面對她痛苦的掙扎，劉婆子聽得心都碎了。
這般上進刻苦的一個女郎，謀求的不過是一段自認為體面的好姻緣，這又何嘗不是一種諷刺。甭管她出身有多好，甭管她自身有多優秀的品質，終究逃不掉那四方天地的約束。
不忍她這般痛苦難堪，劉婆子再也說不出勸誡的話來，抹淚道：“小娘子想做什麼，只管放心大膽去做，老奴定不會拖你的後腿。”
徐宛琴怔怔地望著她，也不知是哭還是笑，“我是劉媽媽從小看著長大的，你說什麼話我都信。”
劉婆子哽咽道：“老奴只盼著小娘子一輩子平平安安，順順利利。”
徐宛琴熱淚盈眶，猛地抱住她，終是泣不成聲。主僕抱在一起落淚，為身不由己而無奈感慨。
雖然打定主意要涉險賭一把，不過徐宛琴並沒有跟餘薇回信兒。而另一邊的餘薇始終沒等到她的訊息，不禁有些氣餒，但轉念一想，似乎也在情理之中，畢竟事關聲譽。
許是心中惦記著事，這些日她的心事重重叫李湛看在眼裡不由得生出疑慮。他特別忌諱周蘭蓉，而餘薇又是在見過周蘭蓉回府後便一副有心事的樣子，多半跟周閔秀有關。
入睡前李湛披頭散髮坐於榻上，腹中琢磨著試探餘薇。餘薇洗漱完畢進屋來，就見李湛拍身邊的床榻，示意她坐過去。
餘薇盯著他看了半晌，才默默走上前，並未坐下。李湛捉住她的手，拇指輕輕摩挲手背，說道：“三娘是不是有心事，這些日瞧著不大快活的樣子。”
餘薇垂眸睇他，她站著自要比他高出許多，男人仰頭時下顎輪廓分明，喉結突出，英氣的眉眼叫人挪不開眼。
她忍不住伸出食指，落到他頸脖處的小紅痣上，記得前世那顆紅痣並沒這般深，它處在喉結附近，在燭火下委實招眼。
不願讓他發現自己想算計他的小心思，她故意試探問他對徐宛琴的態度，說道：“那日在公主府的擊鞠場上，殿下與徐二娘子組隊配合得極其默契，叫妾看了好生豔羨。”
猝不及防聽到這話，李湛挑眉，沒有吭聲。
餘薇繼續道：“徐二娘子那般好的女郎，不僅深得太后喜愛，且品性極佳，不論是身段還是學識都是世家女裡頭拔尖兒的，在旁人眼裡她早就是殿下內定的妻，往日殿下出入宮中，走得這般近，妾就不信殿下一點心思都沒有。”
李湛抿了抿唇，客觀道：“二孃琴棋書畫樣樣精通，知書達禮品性端方，確實是不錯的女郎。”
餘薇歪著腦袋看他，不客氣問：“那殿下何故不娶？”
李湛笑而不答。
餘薇不依不饒追問，他耐著性子道：“女郎家，若處處權衡利弊，算計前程，總歸無趣得緊。”停頓片刻，“我李七郎有皇室背景，若連挑選自己喜歡的女郎都身不由己，那還有什麼意思？”
餘薇一時無語。
李湛抬頭看她，“你看，我什麼都不缺，唯獨對你鍾情，這難道不是純粹的偏愛？”
“可是妾想不明白。”
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