這一認知，像塊冷硬的石頭沉在心底，壓得她透不過氣來，卻又無法將它搬開或忽視。
即便江幼菱道心向來堅韌，此刻也難免被這股低落的情緒纏住。
這一低落的情緒，一直持續到她經過漫長而輾轉的傳送，離開萬星州，最終踏入雲州地界。
雲州的天色與萬星州截然不同，天空是一種沉澱的灰藍色，雲層低垂而厚重，像是隨時可能落下雨來。
她按照那張紙條上簡略的指引，一路向著雲州與蒼梧州交界處的方向趕去。
隨著時間推移，距離最終目的地桑路城越來越近，江幼菱逐漸察覺到了這片區域的異樣。
周遭的樹木高大得不合常理，樹幹粗壯到需要五六個人才能合抱。
枝葉遮天蔽日地覆蓋在道路上方，將本就偏暗的天光濾得更薄。
路邊的石頭也異常巨大，有的甚至比房屋還高，隨意地散落在山野之間具。
她偶爾還能看到一些殘破的高大建築物，牆體由整塊巨石堆砌而成，門窗的尺寸也明顯大於尋常人族建築的比例。
整體看上去粗獷而古老，彷彿當初建造它們的使用者，身形遠比普通人族更加高大。
可這些建築大多已經殘破不堪，屋頂塌陷，牆壁上爬滿了深綠色的藤蔓。
只有少數幾座還保留著相對完整的輪廓，但也是一副廢棄許久的模樣。
沿著道路繼續前行，前方的地形漸漸開闊起來，桑路城的輪廓在灰藍色的天幕下緩緩浮現。
城牆由暗灰色的巨石砌成，表面佈滿了風蝕的痕跡，牆頭上長著幾叢枯黃的野草。
城門不算高大，門洞兩側各站著一名身著舊甲冑的衛兵，見江幼菱孤身一人走來，警惕的目光立刻落在她身上。
年長一些的衛兵率先開口：“站住，出示身份憑證。桑路城少有人來，你獨自一人出現在這裡，是要做什麼？”
他的語氣不算兇惡，卻帶著一種例行檢查的認真。
江幼菱猶豫了片刻，從懷中取出那枚黑色石片遞了過去。
她沒有多解釋，只是簡潔地說：“我來這裡，找一個名叫沈櫻的人。”
那衛兵接過石片仔細端詳了片刻，目光在石片內側那道暗紅色紋路上停了一下，隨即神色微微變了。
他將石片翻來覆去驗看了兩遍，確認沒有問題後遞迴給她，語氣比方才客氣了一些。
“沈將軍目前還未回城。你先入城吧，找個地方落腳休整，等她回來會有人通知你的。”
江幼菱接過石片收好，道了聲謝，從門洞中走進了桑路城。
城內的景象比城外更加冷清。
街道兩側的房屋大多低矮陳舊，牆面斑駁，有些已經空置了許久，門板半掩著，從縫隙中能看到裡面積了一層灰。
街道上行人稀少，街邊的店鋪稀稀落落的，統共也沒幾家開著。
她沿著主街走了一段路，看到街角有一家茶館，門簾半掀，隱約能聽到裡面有人聲。
。去進了走子簾開掀，頓停一略
