未出正月, 大夥兒還都沉浸在年味裡呢，便有縣裡的衙役敲鑼打鼓地到各村張貼告示。
小孩們都歡歡喜喜地跑過去看新奇，不知這麼熱鬧為的是哪般。
等被笑咪咪的衙役告知貼的是服徭役的告示後，孩童們臉上的笑容立馬就消失不見了, 一個個都悶悶不樂地往家走, 看來再小的娃兒也是知道服徭役就是讓爹爹出門做苦力去的。
只一盞茶的功夫, 整個曉金村的人便都知道今年的徭役要開始了，原本喜氣洋洋的新年氣氛霎時就被愁雲代替，好多村民唉聲嘆氣起來。
大家都不約而同地來到張里正家裡，想知道今年的徭役是個什麼章程。
大夥兒都不明白, 往年疏通河道不是要等到四月才開始嗎，為啥今年提前了這麼多, 再說這江中的冰都還沒化乾淨呢，怎麼做得了活啊？
等里正把告示上的內容一一說給大家聽後, 大夥兒才知曉今年的徭役不是清理河道淤泥, 而是修城牆來著。
於是人群立馬炸開了鍋，村民們都惴惴不安起來, 有的神思恍惚不知在想些什麼, 有的人則急匆匆地轉身就往家裡走去。
也無怪大家這麼害怕，這修城牆的活兒可不輕鬆, 十多年前，村裡人也是去修建過一次城牆的。
那次的徭役在村民的心裡可謂是印象深刻，去的時候身強體壯，可回來時大家就跟生了一場大病似的，個個面黃肌瘦, 還有幾個人是被抬著回來的, 說是被條石砸斷了腿, 血糊拉碴的，其中還有一個回家沒撐幾天就死了。
如今一聽又要去修城牆，村民們自然惶恐不安。
周青林也到了張里正家裡，此時他正在院外頭看著牆上貼著的告示。
周青林是認識繁體字的，他把告示上的內容細細地讀了一遍，也清楚地瞭解了這次徭役的全部內容。
告示上大致意思就是，因為雲河鎮的城牆多年失修，在去年十二月的時候城東那段城牆連著倒塌了十幾裡。
所以這次的徭役就是安排大家修建城牆來著，另外就是除了有功名的人家，如秀才或者舉人，和年紀在五十歲以上和十五歲以下的，其餘每家必須要出一個勞力，最主要的一點就是，這一次不允許以任何形式代替，也就說不可以用銀子抵徭來著。
至於徭役什麼時候結束，告示上也沒有明確的時間，只是規定各村的村民在後天早上由村裡的里正領著去縣衙報道，登記之後再被帶到幹活的地方。
周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰寫的幾行字：凡隱瞞真實年齡逃避徭役者，杖一百。若故意自殘身體，不論其有所逃避還是無所逃避，皆徒三年，並處罰金十兩。
此時他心裡說不清楚是什麼感覺，碰到這種事，說不喪氣那是假的。
在古代，徭役就是無償的勞動，且這修城牆說白了就是最累的苦役。
想到影視劇裡那一個個揹著大石頭，腳步蹣跚的苦力，周青林簡直不寒而慄，看來這次他要脫層皮了。
唉！多想無益，既然無論如何都避免不了，自己還是趕緊想想家中該如何安排吧。
家裡就他一個男丁，他出去後，那麼就只剩下劉蓮芝她們母女幾個了，說實話他還真的有點不放心。
此外，這次做活也不知道多久才能結束，十幾裡的城牆，想來最快也得兩三個月吧，所以他得想個兩全的法子才行。
是以周青林也沒有再逗留，離開張里正的家後便快步往村西頭走去，劉蓮芝看到相公回來了，忙迎了出來，一雙杏眼紅紅的，看來是哭過了。
“你已經知道不能用銀子抵的事了？”周青林問道。
前幾天夫妻兩個正討論過今後服徭役的事來著，當時周青林還讓劉蓮芝儘管放心，說以後他定會多掙銀子，徭役的話就用銀子抵好了。
哪想到人算不如天算，如今有銀子也使不上勁了。
劉蓮芝點點頭，“剛剛聽到隔壁姚大娘的哭聲，我就過去看了看，才知道今年的徭役居然是修城牆，且還不能用銀子抵消來著。”說罷，她的眼淚又流了下來。
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