因著寅正之時就要到考棚門前集合, 是以昨夜周青林是睡在書院宿舍裡的。
剛到丑時，上舍班一眾學子就已經起來了，洗漱之後大家就提著考籃到敬文院集合了。
韓齋長早就在院子裡等著了，見周青林他們過來, 笑著對大家說道：“山長他們都已在貢院認保房等著了, 現下就由本齋長領著你們過去吧。”
這次見知書院參加院試的學子共有一十九人, 按規定必須有認保廩生八名，山長與崔夫子幾人作為周青林他們的作保人得提早去貢院核對廩生文書。
八月的夜有些燥熱，草木四周不時傳來蟬蟲的鳴叫聲，周青林抬頭看了看天空中的點點繁星, 原本緊張的心情漸漸緩和了許多。
老徐頭提著一盞紅色的大燈籠照在路前，這燈籠是他前幾日特地拿紅紙糊成的, 老大的一個，可喜慶著呢, 見眾人出了書院大門後, 他把燈籠舉得高高的，朝著遠去的學子們高聲喊唱：“見知書院郤詵高第！ ”
才過了敬月湖, 一行人就碰到了浩浩蕩蕩的風棠書院隊伍, 還是一式的院服和相同的考籃，見知書院二十來人的隊伍走在人家邊上就顯得有些稀稀落落的。
開年之後, 兩書院之間的學子就爭吵不斷，最近兩個門房又對上了，是以兩支隊伍碰上後，氣氛就有些微妙。
對方領隊的也是一名齋長來著，看到韓齋長後哼了一聲就轉開了頭, 而後者沒有吭聲, 只是原本優雅的步伐變得凌亂了許多。
周青林就跟在韓齋長的身後, 這突然加快的速度讓他還沒反應過來，他忙盯著腳下的路仔細地瞧，心道，這天黑路滑的，自己可得小心一些，別到時摔個大馬趴，那就尷尬了。
路過隔壁隊伍時，隱約還能聽到人群中有學子們的談話聲。
“哎哎，你們可知這些人裡哪一個是府試案首啊？”
“不知道，我也從未見過呢。”
“你問這個幹啥，只是僥倖而中之人，有啥好關注的。”
“也不算僥倖吧，人家縣試可也是案首來著，可見還是有真本事的。”有學子開口反駁。
“王長貴你少在這裡長他人志氣滅自己威風了，要不是因著藩籬草這道題，這府試案首定還是咱們風棠書院的！”
“張兄所言極是。”
“張兄所言非虛。”
隊伍中一片認同聲。
呂志義幾人聽得火大，正想駁斥幾句來著，可見周青林和韓齋長兩人已經走到前頭去了，他們只得快步跟了上去。
等他們到考棚門口時，排在隊伍前頭的人已經開始陸續進場唱保搜檢了。
院試由朝廷專門委派的學政大人主考，此次安州府院試的主考官是禮部的楊文遠，儀制清吏司郎中，是掌管朝中嘉禮、軍禮及學校、科舉等事務的正五品官員。
起先周青林以為是周耀祖的岳父來著，因為對方也在禮部任職，不過原身只知道人家姓甚名誰，並不清楚具體的職位，等聽清名字後周青林就曉得不是了。
進入考棚後，周青林他們五人一組跟著差役去了前廳，由學政大人親自監督點名，周青林看到崔講學和書院其他幾位夫子都在。
現場一片肅靜，除了書吏和在場廩生的唱和聲外，並無其他異響。
所有資料都核對無誤後，接下來便是搜檢了，院試考生要在考棚中待上三天，是以這次周青林考籃裡的物品要比縣試和府試時多了幾樣，如火鐮、燭臺、臘剪、還有未封口的驅蚊香袋，這些原來都是沒有的。
至於點心啥的，考慮到天氣炎熱自帶食物難以存放，所以這幾天考生的伙食統一都由府衙安排。
一個個披頭散髮的出了搜檢室，周青林還來不及把襪子套上，帶路的差役就在前頭催著了，這後頭還有一兩千人還未進場呢，他們自然是不能耽擱的。
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