和周青林一起出發的還有另外三名貢士, 幾人同住一家客棧，於是就約了今日一道出門。
四人頭戴儒巾，身穿青色圓領袍，腰間纏著絲質腰帶, 腳上則是黑色朝靴, 這是禮部給他們準備的貢士服, 特地規定在今日殿試時穿的。
許是沒了落榜的煩惱，幾人的精神都很不錯，走起路來也是輕快非常。
雖都在內城，可同福客棧與皇宮還是有些距離的, 不過遠也沒有辦法，誰讓皇宮附近壓根就沒有客棧呢。
今日的考試在保和殿舉行, 這是每科殿試的規定場所，屆時聖上會親臨督考。
為了避免在殿試中出現禮節上的失誤, 前日禮部官員特地把他們這些杏榜貢士集中在一起學習了禮儀。
先是講了諸多規矩, 如進入皇宮後不可東張西望，也不能交頭接耳, 不得高聲喧譁, 禁止隨意走動，不許直視聖顏。學了規矩之後, 接下來便再教眾人見到皇帝時該如何下拜，見到高官應怎樣行禮等等。
對他們這些整日捧著書本的學子來說，這些繁瑣的規矩禮儀還是頭回接觸到，所以學起來不是一般的累。
特別是行跪拜叩首之禮，眾貢士們不是腳沒到位, 就是頭沒沾地, 動作不規範肯定不可以, 於是禮官們指揮著眾人做了一遍又一遍。
結果個個都累出了一身汗，好在最後全都過了關。
相較於其他人，周青林要稍微好一些，畢竟他是個跑步、俯臥撐、八段錦從沒有間斷過的人，所以做這些動作肯定是累不到他的。
四人行路速度並不慢，卯時三刻出的門，卯正二刻就已到了皇宮外，此時宮門外已經有不少貢士在等候著了，四人沒有耽擱，趕忙接上前頭的隊伍。
二百八十人分成兩隊，大家都安安靜靜的等在那裡，期間沒人說話，前日他們學的規矩裡就有一條–禁止喧譁，這是最基本的。
卯過辰至，眾貢士在宦官的指揮下依照會試的中榜名次重新排成兩隊，單數在左，雙數在右，之後再整齊有序地進宮，周青林是頭名會元，自然走在隊伍的最前面。
眾人目不斜視地到了保和殿，之後就聽到門口傳來了幾聲鞭響，貢士們忙跪拜在地，隨後鼓樂齊鳴，周青林心想，這應該就是皇帝過來升座了吧。
心裡很好奇古代君王到底長啥樣，可是他不敢抬頭，這種一不小心就會掉腦袋的事，他可不會去做。
參拜過皇帝，接下來便是發題捲了，周青林排在第一位，自然也是第一個領到試卷的，受卷謝恩後，就有宦官領著他在殿內找到了自己的座位。
等所有人都拿到考題，殿試正式開考，這時皇帝和眾大臣已經早朝去了，等退了朝，他們才會繼續過來。
殿試只考策問一道，要求答題字數在兩千左右，周青林開啟試卷審起題來，這次殿試的題目是，“朕奉天命，嗣祖宗大業......我宸宗武帝肇造鴻業，惠宗文帝中興邦家，景宗昭帝恭己守成，孜孜愛人，三聖一心，重農事，崇學校，其法精備......何以能致其息？【注】
周青林心下好笑，果然這殿試上的策問題都是關乎國家大事的，這不，這道題是詢問治國良策的。
治國良策？周青林想了想，勸農桑興教育？亦或者修水利選人才？
他拿起墨條，一邊磨墨一邊思考起該如何破題開篇來。
......
這邊保和殿內眾貢士正絞盡腦汁在想文章，而遠在千里之外，通往曉金村的車道上，兩輛馬車正一前一後嗒嗒嗒地往前行駛著。
前頭馬車的車廂裡，呂大正往嗩吶上扎著紅綢，原先那塊已有些褪色了，看著一點都不喜慶，所以早上他就讓媳婦重新裁了兩塊。
本來呂大想在家拾兜好再出門的，可這不是怕被人搶了先嗎，所以一股腦的都抱到車上來折騰了。
周老爺春闈考中會元的事他們是昨天傍晚得到的訊息，這不，得知這好訊息後，報喜隊連夜就去聯絡了舞獅隊，準備明日一早就到曉金村給周家報喜去。
這可是頭名會元呢，這樣的好名頭，他們雲河鎮幾十年來都沒出過一個呢，所以這回他們得好好給周老爺熱鬧熱鬧。
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