月色如鉤，縣衙後院一間偏僻的書房內，燭火搖曳。
陳玉將一個沉甸甸的紫檀木匣子推到桌案中央，木匣滑過桌面，發出“沙”的一聲輕響，像一條吐著信子的蛇。
坐在對面的趙主簿眼皮都沒抬，只是慢悠悠地品著茶，他是個瘦削的中年男人，兩撇鼠須，一雙眼睛總是半睜半閉，彷彿對世間萬物都提不起興趣。
“趙主簿，晚輩最近在鎮上遇到點小麻煩。”陳玉的聲音帶著一絲刻意壓抑的恭敬，手指輕輕敲了敲那木匣。
趙主簿這才放下茶盞，眼皮掀開一條縫，瞥了那匣子一眼，又很快合上。
“青陽鎮一向太平，陳大少爺家大業大，能有什麼麻煩？”
“不過是個外地來的女人，不懂規矩，擾亂市價，還勾結山匪，實在是不成體統，”陳玉說得輕描淡寫，彷彿在談論一隻礙事的蒼蠅，“晚輩是怕，長此以往，壞了青陽鎮安穩的營商風氣，也汙了主簿大人的清名。”
這頂高帽送得恰到好處。
趙主簿終於伸出乾枯的手，輕輕撫摸著那光滑的匣子，像在撫摸情人的肌膚。
他沒有開啟，但那份量，他心裡有數。
“勾結山匪……這可是重罪，”他慢條斯理道，“陳大少爺放心，本官執掌青陽鎮簿書戶籍，維繫地方安靖，乃是分內之事。”
“明日，我自會帶人去查封那家鋪子，絕不讓這等害群之馬，攪亂我青陽鎮的一池春水。”
陳玉笑了，臉上那份猙獰散去，換上了得意洋洋的從容。
銀子，官府，在這青陽鎮，就是天，那個女人再有手段，還能翻了天不成？
他彷彿已經看到何青雲跪地求饒的狼狽模樣，心中湧起一陣快意。
……
與此同時，黑風嶺的聚義廳裡，氣氛卻截然不同。
刀疤臉和他手下的一眾兄弟圍著一個剛被開啟的箱子，所有人都瞪大了眼睛，呼吸粗重，卻沒人敢先伸手。
箱子裡沒有金銀，沒有珠寶，而是一沓沓嶄新的深藍色勁裝，一卷卷白色的布質腰帶，還有一面摺疊整齊的杏黃色大旗。
李四站在一旁，神情淡然，將何青雲的話原封不動地轉述：“何姑娘說，錢糧只能解一時之困，卻給不了各位兄弟一個安穩的下半輩子。”
刀疤臉粗糙的手指，顫抖著撫上那套嶄新的勁裝，布料厚實，針腳細密，比他這輩子穿過最好的衣服還要體面。
“這……這是什麼意思？”他的聲音有些沙啞。
李四笑了笑，從懷裡取出一份蓋著硃紅印泥的文書，展開在眾人面前。
“何姑娘已經託關係，在縣衙裡為各位註冊了一個名號——振威鏢局。”
振威鏢局？
這四個字像一道驚雷，劈在所有山匪的心頭，他們是一群刀口舔血的亡命徒，是官府通緝的匪寇，什麼時候敢想“鏢局”這兩個字？
“從今往後，你們不再是黑風嶺的山匪，而是振威鏢局的鏢師，”李四的目光掃過每一個人震驚的臉，“你們的第一個生意，就是護衛青陽鎮東大街所有與何家合作的商鋪，以及往返於鎮上與各村的商隊。”
“這是各位東家聯合簽下的第一筆長年僱傭文書，預付的定金，明日就會送到山上。”
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