那一場酣暢淋漓的豐收宴，像一罈被深埋了許久的陳年老酒，將整個溫泉莊都浸泡在了一種微醺而滿足的喜悅之中。
當臘月的飛雪再次將屋簷與遠山染成一片素白時，莊子裡那股子忙碌而喜慶的勁兒，不僅沒有消減，反而愈發濃烈了。
何青雲兌現了她的承諾，聚香居、溫泉莊，乃至遠在漢壽縣的所有作坊，都提前半個月進入了年節的休假。
夥計們領著比往年翻了三倍的賞錢，臉上洋溢的笑容，比那新貼的紅窗花還要喜慶。
只是，沒人捨得真正地閒下來。
“閒著也是閒著，還不如跟著夫人學兩手新點心呢！”
這成了所有婦人心中共同的想法。
於是，溫泉莊那間巨大的後廚，便成了整個京郊最熱鬧、也最讓人垂涎的地方。這裡沒有東家與下人之分，只有一群熱愛生活、熱愛美食的女人，在鍋碗瓢盆的交響曲中，共同創造著屬於這個新年的，獨一無二的“年味兒”。
今日的主題，是為除夕夜的團圓飯，做最關鍵的準備——制丸子、備大菜。
案板上，是四五種不同顏色的肉餡。
鮮紅的，是上好的豬後腿肉，手工剁成石榴籽大小的肉丁，拌上蔥薑末和從超市空間取出的秘製十三香，這是要做寓意“團團圓圓”的四喜丸子。
雪白的，則是將新鮮的魚肉剔骨去皮，用刀背反覆捶打成細膩的魚茸，再混入些許蛋清和馬蹄丁，做出的魚丸十分爽滑，是下火鍋的絕配。
碧綠的，更是何青雲的巧思。她將新收的菠菜焯水後榨成汁，和入雞茸之中，做出的雞肉丸子不僅顏色喜人，更帶著一股蔬菜的清香，最是適合老人和孩子。
劉雨蘭親自掌勺，她將那巨大的四喜丸子在油鍋裡炸得外皮金黃，定型之後，再放入砂鍋，用小火慢燉。鍋裡是提前用老母雞和火腿吊了半日的高湯，丸子在湯汁裡咕嘟咕嘟地翻滾著，將那鮮美的滋味盡數吸收，也把自身的肉香，毫無保留地融入了湯中。
另一邊，林六娘則帶著春桃和幾個姑娘，在準備一道更復雜的功夫菜——“八寶葫蘆鴨”。
用的是莊子裡養了一年的肥鴨，整鴨脫骨，這活計最是考驗刀工，需用一把極薄的小刀，從鴨頸處入手，貼著骨頭，一點點地將骨架完整地剔出，卻又不能劃破半點鴨皮。
林六孃的手巧，刀在她手中彷彿有了生命，不過一炷香的功夫，一隻完整的鴨子便被她收拾得妥妥帖帖，成了一箇中空的、葫蘆狀的鴨皮囊。
鴨腹中，則要填入八種早已備好的“寶物”。
有泡發後切成丁的瑤柱和海參，增其鮮；有炒得噴香的糯米和火腿丁，取其鹹香；有甜糯的蓮子和板栗，寓意“連生貴子”；還有爽脆的冬筍和清香的香菇，豐富其口感。
八種餡料被仔細地填入鴨腹，再用細細的針線將開口縫合，整隻鴨子被刷上一層蜂蜜和醬油調成的醬汁，先是下油鍋炸到表皮金黃酥脆，再放入蒸籠，用最旺的火，足足蒸上三個時辰。
這道菜，工序繁複，耗時良久，卻是年夜飯桌上，最能鎮得住場面的大菜。
何遠星沒有去湊熱鬧，她正跟著凌煕，在院子另一頭的廊簷下，忙著準備另一件重要的年貨——制戲票，請先生。
何青雲說了，今年的除夕，不僅要吃好，更要玩好。
她特意讓李重陽從京城裡，請來了最有名的“慶豐年”戲班子，要從除夕夜開始，在溫泉莊裡，連唱三天三夜的大戲。
不僅莊子裡的所有人都能免費看戲，何青雲還讓何遠星寫了上百張請柬，邀請那些曾在“漢壽良品”危難之際伸出過援手的商戶、以及那些曾為他們仗義執言的清流文人，一同前來，共度佳節。
何遠星的小楷如今寫得越發娟秀工整，她鋪開紅色的灑金箋紙，一筆一劃，皆是真誠與喜悅。
凌煕則在一旁，用幾種帶有安神靜氣功效的草藥，研磨成粉，製成特殊的墨錠。用這墨錠寫出的字，會自帶一股清幽的草木之香，聞之令人心曠神怡。
“凌姐姐，你說，這戲票送出去，他們都會來嗎？”何遠星一邊寫，一邊好奇地問。
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