“當不當真，不是我說了算，”何青雲看著他眼中那點星火，微微一笑，“而是要看，各位有沒有這個膽量，陪我一起，去闖一闖那片，我們誰都未曾見過的，蔚藍大海。”
她頓了頓，目光掃過在場所有因為她這番話而變得鴉雀無聲的人群，一字一句，擲地有聲：
“陸路上的生意，做得再大，終究是走在別人鋪好的路上。而大海之上，才是真正屬於我們自己的，無邊無際的坦途。”
“我要造大周最大的船，組建最強的船隊，我要將我們‘漢壽良品’的旗幟，插遍這四海的每一個角落！”
“我要讓這天下的財富，都隨著潮水，湧向我們大周的海岸！”
她的話，如同一道驚雷，炸響在每一個人的心頭。
那幾個原本還滿臉戒備的漢子，此刻看著她，眼神里只剩下了全然的震撼與狂熱。
為首的那個，更是“噗通”一聲跪倒在地，對著何青雲，重重地磕了三個響頭。
“夫人若真有此雄心，我等願追隨夫人，重走那海上絲路，便是粉身碎骨，亦在所不惜！”
他從懷中，顫抖著，取出了一卷用油布層層包裹的、泛黃的卷軸，高高舉過了頭頂。
“此乃我祖上三代，嘔心瀝血繪製的南海海圖，上面標記了所有已知的航線、島嶼和避風港。今日，我便將它，獻給夫人！”
何青雲看著那捲沉甸甸的海圖，看著眼前這個雙目含淚的漢子，她知道，一個屬於她的，也屬於這整個大周的，波瀾壯闊的大航海時代，即將在她的手中，拉開序幕。
元宵燈會的喧囂，並未因那一番石破天驚的豪言而有半分減弱，反而因為“護國公夫人慾開海禁、通商四海”的傳聞，在京城的街頭巷尾，掀起了更大的波瀾。
“聽雨軒”的茶樓裡，說書先生的醒木“啪”的一聲落下，說的不再是才子佳人，而是“何夫人元宵夜巧遇海圖，欲效仿前朝三寶太監，造寶船下西洋”的傳奇故事。
故事有鼻子有眼，說得是天花亂墜，引得滿座茶客都聽得如痴如醉。
然而，京西的護國公夫人府裡，氣氛卻遠不如外界傳聞的那般輕鬆寫意。
書房內，那捲泛黃的南海海圖，被小心翼翼地鋪在巨大的書案上。
海圖是用上好的羊皮紙繪製的，雖然歷經百年，邊角早已磨損，但上面的圖樣卻依舊清晰。蜿蜒的海岸線，星羅棋佈的島嶼，用硃砂標註出的暗礁與洋流，還有那一條條通往未知海域的虛線航路，無一不透露出繪製者那驚人的毅力與智慧。
“此圖……乃是無價之寶啊。”李重陽的指腹輕輕拂過那粗糙的羊皮紙，聲音裡滿是感慨。
他身旁，站著的是昨日在燈會上獻圖的那個漢子。他叫林觀海，祖上曾是前朝寶船船隊的一名船匠，這幅海圖，便是他林家世代相傳的傳家之寶。
“回公子的話，”林觀海的神情依舊激動，他指著海圖上的一處標記道，“我祖父曾說，沿著這條航線一直往南，穿過一片名為‘風暴之眼’的兇險海域，便能抵達一個遍地是黃金和香料的國度。只是，自我朝禁海以來，這條航線，便再也無人敢走了。”
“無船，何以航行？”他的聲音裡帶上了一絲悲涼。
這，也正是何青雲眼下面臨的最大難題。
大周禁海百年，不僅相關的律法早已廢弛，更嚴重的是，造船的技藝，幾乎失傳。如今沿海的漁船，大多是些只能在近海打漁的小舢板，根本無法抵禦遠洋航行的風浪。
“林大哥，”何青雲的目光從海圖上移開，落在了林觀海那雙佈滿老繭的手上，“我問你，這大周之內，如今可還有能造出遠洋寶船的船匠？”
林觀海聞言，臉上露出了為難的神色，他思索了半晌，才道：“回夫人的話，真正的寶船船匠，怕是早已不在人世了。不過，在江南的龍江船廠，或許還隱居著一位怪才。”
“哦？說來聽聽。”
“那人姓墨，單名一個‘翟’字，是前朝墨家機關術的傳人，也是我祖父的師弟。他為人孤僻，痴迷於造船之術，據說能造出不用風帆，便能日行千里的‘機關鳥’。只是他脾氣古怪，從不與官府打交道，當年朝廷幾次三番請他出山，都被他拒之門外，後來便再也無人聽過他的訊息了。”
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