那勺清湯入口的瞬間，大金使臣只覺得自己的整個味蕾，都像是被一道溫柔而霸道的閃電給擊中了。
清！鮮！醇！香！
幾種看似矛盾的味覺體驗，竟在這一刻，完美地融合在了一起。那湯，清澈得沒有一絲雜質，喝到口中，卻彷彿能品嚐到老母雞的醇厚、火腿的鹹香、瑤柱的鮮甜……無數種味道層層疊疊地在舌尖上炸開，最後又都歸於一種極致的、返璞歸真的鮮美。
他甚至忘了自己身在何處，只是閉上眼，細細地品味著那股子在口中盤旋、升騰，最後化作一股暖流，直抵四肢百骸的絕妙滋味。
半晌，他才長長地，長長地舒了一口氣，再次睜開眼時，那雙曾充滿桀驁與不屑的眸子裡，只剩下了全然的、不可思議的震撼。
他顫抖著手，又用筷子夾起那棵如同白玉蓮花般的菜心，送入口中。
菜心早已被那無上清湯煨得軟爛入味，入口即化，菜本身的清甜與湯汁的鹹鮮完美地交融在一起，那滋味，清爽而不寡淡，濃郁而不肥膩，簡直妙不可言。
“好……好湯！好菜！”他再也忍不住，由衷地讚歎出聲，那聲音裡，再沒了之前的半點嘲諷，只剩下全然的、被徹底折服的敬畏。
有了他這個“榜樣”，在場的其他使臣們，便再無半分疑慮，紛紛端起碗，細細品嚐起來。
一時間，整個奉天殿，只剩下了一片此起彼伏的、壓抑不住的吸氣聲和情不自禁的讚歎聲。
一碗看似最簡單的“開水白菜”，便在無形之中，將大周王朝那“海納百川，有容乃大”的文化自信，和那“於無聲處聽驚雷”的強大實力，展現得淋漓盡致。
第一道菜的驚豔，徹底吊起了所有人的胃口。
緊接著，第二道菜，便在萬眾的期盼中，被端了上來。
這一次，端上來的，是一個個用金絲線繡著祥雲圖案的、小巧的圓形蒸籠。
當阿巧帶著侍女們，將那蒸籠的蓋子一一揭開時，一股混合了面香、肉香和蟹黃鮮香的霸道香氣，瞬間便瀰漫了整個大殿。
而籠內的景象，更是讓所有人都忍不住“哇”地一聲，驚歎出聲。
只見那小小的蒸籠裡，臥著的不是什麼尋常的包子或餃子，而是一隻只形態各異、栩栩如生的“小獅子”！
那些“獅子”不過拳頭大小，通體金黃，是用發酵的麵糰精心塑形而成。獅子的眼睛，用的是黑豆點綴，炯炯有神；獅子的鬃毛，則是一根根用剪刀剪出的、蓬鬆的細絲，根根分明。它們有的昂首咆哮，有的回首顧盼，有的則憨態可掬地在地上打滾，每一隻都活靈活現，彷彿下一刻就要從蒸籠裡跳出來一般。
“此乃……麵塑？”一個來自西域的胡商，看著眼前這巧奪天工的傑作，驚得合不攏嘴，“我走南闖北數十年，還是第一次見到，能將麵點做得如此出神入化的！”
“各位大人過獎了，”阿巧再次上前，笑著為眾人介紹道，“此點心，名為‘醒獅酥’，乃是我家王爺為今日大典，特意創制的新式麵點。取‘雄獅睡醒，國運昌隆’之意，為陛下與皇后娘娘賀，也為我大周國泰民安賀！”
她一邊說，一邊用銀筷，為每位使臣都夾了一隻“小獅子”到盤中。
眾人小心翼翼地夾起那隻精緻得如同藝術品般的“醒獅酥”，甚至都有些不忍下口。
可當他們終於抵擋不住那香味的誘惑，輕輕咬開那金黃色的外皮時，所有人的眼睛，再次猛地瞪圓了！
那外皮，經過發酵與蒸制，變得鬆軟而富有彈性，帶著一股純粹的麥香。而內裡，竟是別有洞天！
鮮美的豬肉餡，混著金黃流油的蟹黃，還有爽脆的馬蹄丁和清香的筍丁……幾種味道完美地融合在一起，一口咬下去，鮮美的湯汁在口中爆開，那豐富的口感，那極致的鮮香，瞬間便征服了所有人的味蕾。
如果說，“開水白菜”展現的是大周菜系“大道至簡”的哲學，那這道“醒獅酥”，展現的，便是其“精益求精，巧奪天工”的匠心。
接下來，一道道國菜，如同一幅幅展開的畫卷，在所有使臣面前，徐徐呈現。
一道“五龍羹”，用的是五種不同顏色的魚肉、雞肉、鴨肉、豬肉和牛肉，分別製成肉茸，再用高超的技藝，在湯中“畫”出五條在祥雲間穿梭的巨龍，那場面，霸氣非凡，盡顯天朝威儀。
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