北陽城，皇家科學院。
這座由何青雲親自督建、匯聚了整個大周最頂尖工匠與“格物學家”的科研聖地，自建成之日起，便被列為了比皇宮內院還要戒備森嚴的禁區。
今日，其最核心的、位於地底深處的“零號實驗室”內，更是被一股前所未有的、緊張而又狂熱的氛圍所籠罩。
巨大的試驗檯上，擺滿了各種造型奇特的玻璃器皿與金屬管道。墨翟大師和他最得意的幾個弟子，正穿著一身用特殊防火材料製成的白色長袍，臉上戴著厚厚的琉璃護目鏡，小心翼翼地，進行著一項足以顛覆整個世界鍊金體系的，瘋狂實驗。
他們的面前，擺放著的，正是那幾卷充滿了神秘色彩的“鍊金術”羊皮紙。
只是，與原卷之上那繁複而深奧的圖譜不同，何青雲早已用她們都能看懂的、大周通用的計量單位和化學符號，將其中的幾個關鍵配方，“翻譯”了出來。
“乙醚……硝酸甘油……還有這個，被他們稱之為‘紅石’的，不穩定的放射性同位素……”何青雲指著那張被她重新繪製的圖紙，神情是前所未有的嚴肅，“墨老，我們的第一步，便是要將這些東西，都一一地，復刻出來。”
“夫人，這……這真的可行嗎？”一個年輕的弟子看著圖紙上那些聞所未聞的名詞和結構式，聲音裡帶著幾分不確定，“這些東西，光是看著，便覺得……充滿了危險。”
“科學，從來都不是溫情脈脈的請客吃飯。”何青雲的聲音，冰冷而決絕，“它是在刀尖之上，與死神共舞。稍有不慎，便是粉身碎骨。”
“但是，”她的話鋒一轉，那雙清亮的眼眸裡，燃起了熊熊的火焰，“一旦我們能掌控它，我們，便掌控了，足以與神魔抗衡的，力量。”
接下來的一個月裡，整個“零號實驗室”，便成了一座充滿了刺鼻氣味與劇烈爆炸聲的“魔鬼工坊”。
無數次的失敗，無數次的爆炸。
有一次，一個年輕的弟子在進行硝酸甘油的提純時，因操作稍有不慎，引發了劇烈的爆炸，若非李重陽及時出手，用自己的身體護住了他，怕是早已當場殞命。
可即便是如此，也沒有任何一個人，選擇退縮。
因為，他們都親眼見證了，在那一次次的失敗與爆炸之中，一種種充滿了魔幻色彩的、劃時代的“神物”，正在他們的手中，漸漸地，誕生。
一種能讓猛虎都在瞬間陷入沉睡的強效麻醉劑——乙醚。
一種只需一滴，便能將一塊百斤巨石炸得粉碎的、極不穩定的烈性炸藥——硝酸甘油。
甚至，他們還真的從某種稀有的礦石之中，提煉出了那種被稱之為“紅石”的、在黑暗中會散發出幽幽紅光的、帶有微弱輻射的，放射性物質。
當這些超越了整個時代認知的“禁忌之物”，被一一地，擺放在何青雲的面前時，她知道，她為那些遠在萬里之外的“西方友人”，所準備的第一份“大禮”，已經，可以打包了。
她做的第一件事，便是將那“硝酸甘油”的製作配方，進行了巧妙的、致命的篡改。
她故意遺漏了其中最關鍵的、關於“溫度控制”和“穩定劑新增”的幾個步驟。如此一來，按照這份圖紙所製造出的硝酸甘油，雖然依舊威力巨大，卻會變得極其不穩定，稍有震動或溫度變化，便會自行引爆。
隨即，她又將那艘從“佛郎機”人手中繳獲的“無畏號”旗艦的動力系統——那臺原始的、效率低下的蒸汽機，進行了“升級”。
她命墨翟大師，按照她所提供的、一份同樣被動了手腳的圖紙，為其更換了一個全新的、看似更先進，實則在鍋爐的耐壓材料和安全閥的設計上，存在著巨大缺陷的“高壓鍋爐”。
做完這一切，她將這兩份被她精心偽裝成“從上古遺蹟中發掘出的神之圖紙”的羊皮紙，連同幾箱價值連城的琉璃器和絲綢，一同交到了一個早已被她收買的、常年往返於東西方之間的阿拉伯商人的手中。
“告訴你的那些‘佛郎機’朋友，”她對著那商人，露出了一個意味深長的笑容，“就說，這是我大周的平海王，送給他們那遠在天邊的國王的，一份小小的，見面禮。”
“我希望，他們會喜歡。”
半月之後，當那艘滿載著“致命禮物”的商船，消失在東海那茫茫的海平線之上時，何青雲站在北陽城最高的瞭望塔上，靜靜地，看著那遙遠的西方。
她的臉上，沒有半分的表情。
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