何青雲那一番近乎神啟的豪言壯語，如同一顆投入死海的隕石，在沙坡頭所有村民那早已乾涸的心湖之中，激起了滔天的、名為“希望”的巨浪。
他們看著眼前這個身形嬌小，在漫天黃沙的映襯下，卻彷彿周身都散發著萬丈光芒的女子，那顆早已被貧瘠與絕望磨礪得麻木的心，在這一刻，被一種前所未有的、混雜著敬畏與狂熱的情緒，徹底點燃。
改造沙漠？人定勝天？
這在他們聽來，是比“撒豆成兵”更不可思議的神話。可不知為何，當這話從這位無所不能的女王爺口中說出時，他們竟不約而同地，選擇了相信。
夜色漸深，篝火將所有人的臉龐映得通紅。何青雲沒有再說什麼激勵人心的話，她知道，對於這些世代被黃沙所困的百姓而言，任何遙遠的承諾，都比不上一個看得見、摸得著的明天，來得更實在。
第二日，天還未亮，整個沙坡頭便陷入了一場前所未有的、熱火朝天的建設狂潮之中。
按照何青雲的規劃，整個“治沙工程”被分為了三個最關鍵的步驟：尋源、固沙、引流。
尋源，便是要在這片一望無際的沙海之下，找到那被掩埋了千百年的古河道，找到那依舊在頑強流淌的地下暗河。
固沙，則是要在找到水源之前，先用最有效的方式，阻止那如同魔鬼般不斷移動的流沙，為後續的工程，創造一個穩固的基礎。
引流，則是最後，也是最關鍵的一步，要將那深埋於地底的甘泉，重新引回這片龜裂的土地，讓這片死亡的沙漠，重煥生機。
今日，他們要做的，便是第一步——尋源。
在何青雲的親自帶領下，所有的青壯勞力，都被分成了十幾個“勘探小隊”。而那些來自京城的“天之驕子”們，也被毫不留情地，打散了，分配到了各個小隊之中。
“今日，你們的課題，便是‘勘測與記錄’。”何青雲看著眼前這群雖然換上了粗布衣衫，卻依舊難掩那一身細皮嫩肉的少年少女，聲音平靜，卻不容置疑，“我不要你們去挖沙，也不要你們去扛石。我只要你們，跟在那些老鄉的身後，用你們的眼睛去看，用你們的耳朵去聽，用你們的筆，去記下每一個數據，去繪製出每一寸地貌。”
“這，是你們的‘萬里之行’，上的第一堂，也是最重要的一堂課。”
“都聽明白了嗎？”
“明白了！”孩子們齊聲應道，那聲音，雖然還帶著幾分稚嫩，卻已是充滿了前所未有的，認真與鄭重。
勘探的工作，比想象中，要枯燥，也艱苦得多。
漫天的黃沙，在烈日的炙烤下，升騰起滾滾的熱浪，將整個天地都變成了一個巨大的蒸籠。腳下的沙子，更是燙得能將雞蛋烤熟。
文逸軒那雙總是用來執筆的、白皙修長的手，第一次，握起了那沉重的、用來測量地平線的標杆。不過半日的功夫，那細嫩的掌心，便已是磨出了好幾個晶瑩剔透的血泡，疼得他齜牙咧嘴。
他想過放棄，可當他看到，那個與他同組的、比他父親年紀還大的老鄉，赤著一雙早已被磨出厚繭的腳，揹著沉重的水囊，卻依舊是步履不停，臉上甚至沒有半分的怨言時，他那到了嘴邊的抱怨，便又硬生生地，嚥了回去。
那虎頭虎腦的小胖子張寶，更是早已是汗流浹背，氣喘吁吁。這荒漠之中，別說是他心心念唸的烤全羊，便是連一口乾淨的、帶著甘甜滋味的水，都喝得那般艱難。他看著水囊裡那渾濁不堪的、帶著一股土腥味的井水，第一次，對“珍惜”二字，有了最直觀，也最深刻的，體會。
而阿古達，這位來自西南的草原雄鷹，雖早已習慣了野外的艱苦，可這西北的乾燥與酷熱，依舊是讓他感到了一絲不適。他看著那些因長期缺水而嘴唇乾裂、皮膚黝黑的村民，再想想自己家鄉那水草豐美、牛羊遍地的景象，那顆總是充滿了驕傲的心，在這一刻，竟也生出了一絲複雜的、名為“悲憫”的情緒。
最讓所有孩子感到敬佩的，是那個與他們同齡，甚至比他們中大多數人還要嬌貴的小郡主，何英瑤。
她沒有因為自己是女王爺的女兒而有任何的特殊待遇。她像一個最普通的學徒，跟在母親的身後，頂著與他們一樣的烈日，踩著與他們一樣的黃沙，手裡拿著一個小小的本子和一支炭筆，一絲不苟地，記錄著每一個由水平儀和測角器上得出的、枯燥的資料。
汗水，浸溼了她額角的碎髮，將她那張粉雕玉琢的小臉，衝出了一道道可笑的“泥印”。可她那雙烏溜溜的大眼睛，卻始終是那般的，明亮而專注，彷彿那一個個在她看來如同天書般的數字與符號之中，藏著這世間，最有趣的秘密。
“孃親，為何這裡的資料，與方才那處沙丘，相差了三尺又七寸？”她指著本子上的一行記錄，不解地問道。
“因為，地勢在變化。”何青雲耐心地為她講解著，“你仔細看，我們腳下的沙層，其顏色，與方才那處，也有著細微的不同。這說明，在很久很久以前，這裡，或許是一條河流的拐彎處。水流在此處變緩，泥沙，才會沉積得更厚。”
她就像一個最博學的地理先生，用最通俗易懂的語言，為女兒，也為周圍那些同樣是滿眼好奇的孩子們，講述著這片看似死寂的沙漠之下，所隱藏的，那些屬於大自然的，古老的秘密。
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