那一場充滿了汗水與歡歌的慶功盛宴，如同一顆溫暖的火種，徹底點燃了沙坡頭這片沉寂了千年的土地上，所有百姓心中對未來的希望。
何青雲沒有在此地過多停留。她留下了足夠多的糧食、工具，以及由何平安親自帶領的一支經驗豐富的營造隊伍，負責協助村民們完成後續的“引流”與“固沙”工程。而她自己，則帶著那群心境已然發生了天翻地覆變化的孩子們，重新踏上了西行的旅途。
只是，這一次，車隊裡的氣氛，已是全然不同。
不再有之前的抱怨與嫌棄，取而代之的，是一種沉靜的觀察與熱烈的討論。孩子們不再拘泥於自己的小團體，京城的貴胄子弟會好奇地向阿古達請教，如何透過星辰與風向來辨別沙漠中的路徑；而阿古達，也會虛心地向文逸軒討教，那書本之上，關於歷朝歷代治理水患、興修水利的智慧。
他們就像一塊塊乾涸的海綿，貪婪地吸收著來自不同地域、不同階層、不同領域的知識與養分。
當車隊穿過那片一望無際的荒漠，抵達那座充滿了異域風情的、絲綢之路上的璀璨明珠——涼州城時，一場紛紛揚揚的瑞雪，也悄然而至。
北國風光，千里冰封。
與中原那秀麗的景緻不同，西北的雪，總是下得更磅礴，也更純粹。厚厚的積雪將那雄偉的城牆與巍峨的關隘都覆蓋上了一層潔白的絨被，天地間一片蒼茫，只有那悠揚的駝鈴聲，在清冷的空氣中，迴盪悠長。
“哇！下雪啦！比京城的雪還要大！”
孩子們掀開車簾，看著窗外那如同童話般的銀白世界，一個個都發出了興奮的驚呼。
涼州刺史早已在城門口恭候多時，只是，何青雲並未在官驛停留，而是選擇了一家城中最是熱鬧，也最是魚龍混雜的客棧住了下來。
用她的話說，這便是此行第二堂課的課題——“市井百態”。
是夜，客棧的大堂之內，人聲鼎沸，熱火朝天。
南來北往的商隊，膚色各異的胡商，還有那揹著行囊、一臉風霜的江湖遊俠，三教九流，匯聚一堂。空氣中，瀰漫著烤肉的焦香、馬奶酒的醇香，和那胡人身上特有的、濃郁的香料氣息。
何青雲包下了大堂最角落的一處雅座，她沒有讓孩子們回房，而是讓他們，就坐在這喧鬧的大堂裡，用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽，這屬於絲綢之路的，最真實也最鮮活的脈搏。
她為每張桌子，都點上了一道此地最是特色的硬菜——烤全羊。
那整隻的羔羊，被處理得乾乾淨淨，用秘製的香料醃漬了一整日，再用果木炭火，慢慢地烤制。待到那外皮，已是烤得金黃酥脆，滋滋地向外冒著豐腴的油花，再由店裡的夥計，用一把鋒利的小刀，將其片成一片片薄厚均勻的肉片，配上那用孜然、辣椒粉和炒熟的白芝麻一同磨成的幹碟，便是一道足以讓任何人都食指大動的絕世美味。
除了烤全羊，桌上，還擺著幾樣極具西域風情的特色小吃。
有那用羊奶自然發酵後，製成的酸奶疙瘩，酸甜開胃，最是解膩。
有那用新鮮的駱駝奶，與炒米、黃油一同熬煮成的奶茶，鹹香醇厚，暖心暖胃。
更有那從一種名為“沙棘”的、長滿了尖刺的沙漠植物上，榨出的、色澤金黃的果汁。那果汁，入口極酸，卻又在瞬間，化作一股奇異的、強烈的回甘，讓人精神為之一振。
“來，都嚐嚐，”何青雲笑著，為每個孩子，都倒上了一杯熱氣騰騰的駱駝奶茶，“這，便是你們今日的晚餐。也是你們，需要完成的課業。”
“課業？”孩子們皆是一愣。
“對，”何青雲點了點頭，她的目光，在孩子們那一張張寫滿了困惑的臉上掃過，唇角，牽起一抹意味深長的笑意，“今日的課業，便是——吃。”
“我不要你們去記那每道菜的做法，我只要你們，用你們的舌頭，去記住，這裡，與我們京城，與那江南，截然不同的，味道。”
“然後，告訴我，為何此地之人，嗜食牛羊，喜飲烈酒？為何他們的菜餚，總是重油重鹽，佐以大量的香料？這飲食的背後，又反映出了此地怎樣的，地理與氣候？”
這番話，讓所有孩子都陷入了深深的沉思。
他們第一次發現，原來，這最尋常的“吃”，其背後，竟也藏著如此之多的，學問。
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