京城的春，總是來得格外雍容。
當雲棲山莊那滿牆的薔薇花開得如火如荼時，平海王府的馬車已穿過那條被無數商賈視為“朝聖之路”的朱雀大街，穩穩停在了“漢壽良品”那棟標誌性的五層總號大樓前。
這棟融合了中西建築精髓的宏偉樓閣，如今已是整個大周商業版圖的心臟。巨大的玻璃穹頂在陽光下折射出璀璨光芒，進出的客商衣著華貴，神色匆忙，手裡捏著的訂單往往牽動著數萬兩白銀的流轉。
何青雲今日並未著王妃正裝，只穿了一襲剪裁利落的藏青色杭綢長衫，頭髮用一支白玉簪簡單束起，整個人透著一股幹練與從容。她站在頂樓那間俯瞰全城的落地窗前，手裡端著一杯剛沖泡好的龍井，目光沉靜地注視著腳下這片繁華。
“孃親。”
書房門被輕輕推開，何英瑤走了進來。十六歲的少女，褪去了昔日的稚嫩，眉宇間多了幾分經過風浪後的沉穩。她今日特意換上了一身便於行動的淺杏色騎裝，腰間掛著那枚象徵著身份的玉佩，整個人顯得英氣勃勃。
何青雲轉過身，目光在女兒身上停留片刻，隨即擱下茶盞，指了指那張寬大的紫檀木書案。
案上，並未像往常那樣擺滿各地的賬冊與奏報，而是隻孤零零地放著一隻錦盒，以及一本封皮有些泛黃的賬本。
“坐。”何青雲的聲音溫和，卻帶著一股不容置疑的鄭重。
何英瑤依言坐下，目光落在那兩樣東西上，心中隱隱有了預感。
“寧州一行，你做得很好。”何青雲緩緩開口，“無論是面對瘟疫時的果敢，還是處理‘黑風寨’時的決斷，都證明你已有了獨當一面的能力。你爹爹雖然總想把你護在羽翼下，但我知道，鳳凰終究是要自己去搏擊長空的。”
她伸手，將那個錦盒推到女兒面前。
“開啟看看。”
何英瑤深吸一口氣，平復了一下微亂的心跳，伸手揭開了錦盒的蓋子。
盒內，靜靜地躺著一枚溫潤的田黃石印章。印章頂部雕刻著一隻栩栩如生的麒麟，底部則刻著四個蒼勁有力的大字——“代掌漢壽”。
即便早有心理準備，當真正看到這枚象徵著龐大商業帝國權力的印章時，何英瑤的手指還是忍不住微微顫抖了一下。
“孃親，這……”
“從今日起，它歸你了。”何青雲語氣平淡，彷彿送出的只是一件尋常首飾，“不過，權力從來都伴隨著責任與荊棘。想要真正握穩這枚印章，光靠我是你孃親這一點，是遠遠不夠的。”
她又將那本泛黃的賬本推了過去。
“這是‘錦繡莊’過去三年的總賬。”
錦繡莊？
何英瑤心頭一跳。那是漢壽良品旗下最老牌、也是名氣最大的絲綢成衣鋪，專供宮廷與頂級權貴，可以說是整個集團的門面。
“錦繡莊的掌櫃叫馬德才，是當年跟著我一起創業的老人，手段老辣，人脈極廣。”何青雲走到書案旁，手指輕輕叩擊著桌面，“但這三年，錦繡莊的流水雖然看著光鮮，利潤卻在逐年下滑。坊間甚至有傳言，說錦繡莊的料子，開始‘以次充好’了。”
何英瑤翻開賬本，那一列列詳盡的資料映入眼簾。乍看之下，確實無懈可擊，每一筆進出都嚴絲合縫。
“我要你去查。”何青雲看著女兒的眼睛，“不管這馬德才是真糊塗還是裝糊塗，也不管他背後牽扯了多少京城權貴的關係網。三個月內，我要你把這顆釘子拔出來，或者，把它磨平了。”
“這是一場考試，英瑤。也是你接掌這枚印章前，必須跨過的一道坎。”
何英瑤合上賬本，手掌緊緊握住那枚微涼的印章。她抬頭，目光與母親對視，那雙烏溜溜的眼眸裡燃燒著昂揚的鬥志。
“女兒領命。”
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