“我沒讓你們虧本。”何英瑤語氣平靜，“漢壽良品願意以高於去年市價兩成的價格，收購你們手中三成的存貨，用於平抑物價，救濟貧民。”
“兩成？”趙金蟾像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來，“郡主，您太年輕了。現在的市價已經漲了五成，而且還在漲！再過半個月，大雪封路，這價格還能翻一番！您讓我兩成賣給您？這買賣，虧大了！”
他站起身，走到何英瑤面前，居高臨下地看著她，語氣中帶著幾分輕蔑與威脅。
“郡主，您雖然掌管了漢壽良品，但這京城的商界，水深得很。有些規矩，還是遵守的好。這棉花的渾水，您最好別趟。否則，溼了鞋是小，傷了身，平海王可是會心疼的。”
何英瑤緩緩站起身，雖然身量未足，但那股從骨子裡透出的氣勢，竟逼得趙金蟾後退了半步。
“趙會長，我也送你一句話。”
她盯著趙金蟾那雙貪婪的眼睛，一字一頓地說道。
“水能載舟，亦能覆舟。這棉花雖輕，但若是壓在百姓的心頭，那便是千斤重。你今日為了這點蠅頭小利，不顧百姓死活。來日，這千斤重的棉花，可是會壓死人的。”
說完，她不再多言，轉身便走。
“哼！黃毛丫頭，不知天高地厚！”看著何英瑤離去的背影，趙金蟾狠狠地啐了一口，“我就不信，離了棉花，你能變出衣裳來！咱們走著瞧！”
離開了趙府，馬車內的氣氛有些壓抑。
“他們這是鐵了心要吃人血饅頭了。”阿月坐在角落裡，手裡把玩著一隻黑色的甲蟲，聲音冰冷，“要不要我……”
“不行。”何英瑤搖頭，“用蠱毒殺了他也無濟於事，棉花還在他們手裡，而且還會引起更大的恐慌。”
她轉頭看向菲尼克斯：“菲尼克斯姐姐，那邊的進度怎麼樣了？”
菲尼克斯手裡拿著一個玻璃瓶，裡面裝著潔白蓬鬆的絨毛，聞起來有一股淡淡的清香，完全沒有鴨毛的腥臭味。
“成了！”菲尼克斯興奮地說道，“利用空間裡的脫脂劑配方，再加上高溫蒸汽殺菌，我們成功去除了異味和油脂。現在的鴨絨，保暖性是棉花的三倍，重量卻只有棉花的三分之一！”
“好！”何英瑤接過那個玻璃瓶，眼中閃過一道精光，“趙金蟾想囤積棉花發財，我就讓他手裡的棉花，變成一堆沒人要的廢草！”
然而，事情並沒有想象中那麼順利。
當何英瑤帶著第一批處理好的鴨絨，來到城南的幾家裁縫鋪推廣時，卻遭遇了閉門羹。
“鴨毛做的衣服？那不是叫花子才穿的嗎？”
“郡主，這東西若是穿出去，會被人笑話的。咱們雖然窮，但這臉面還是要的。”
幾千年來的固有觀念，像是一座大山，橫亙在何英瑤面前。在百姓眼中，棉花才是正經的禦寒之物，鴨毛那是下腳料，是不潔之物。
更糟糕的是，趙金蟾顯然也收到了風聲。
第二天，京城的大街小巷便流傳起了謠言。說是平海王府為了斂財，竟然用發黴的鴨毛做衣服，穿了會生癩瘡，甚至會染上瘟疫。
一時間，人心惶惶。原本對何英瑤抱有期待的貧民們，眼神也變得躲閃和懷疑起來。
何英瑤站在“溫暖工坊”——那是她剛盤下的一間廢棄倉庫，準備用來製作羽絨服的地方——門口，看著那些原本答應來做工的婦人紛紛退縮，甚至有人在門口潑髒水，心中湧起一股深深的無力感。
“這就是商場。”柳毅站在她身後，輕聲說道，“殺人不見血。他們不用刀，用的是人心裡的成見和恐懼。”
何英瑤緊緊抿著嘴唇，指甲掐進了掌心。她看著那些在寒風中瑟瑟發抖卻依然拒絕接受“鴨毛衣”的孩子，眼眶有些發紅。
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