何英瑤快步走到一棵樹前，伸手沾了一點那乳白色的液體。
粘稠，有彈性，帶著一股特殊的植物清香。
“終於找到了……”她看著指尖的液體，眼中閃爍著激動的光芒。這不僅僅是樹汁，這是未來工業的血液，是讓車輪飛轉、讓機器密封的關鍵。
然而，當她仔細觀察那些樹木時，眉頭卻皺了起來。
這些樹，病了。
葉片枯黃，樹幹上長滿了黑色的黴斑，流出的膠液也變得稀薄。
“這是‘黑死病’。”老族長嘆了口氣，透過阿力翻譯道，“樹神生氣了，降下了詛咒。這幾年，樹死了一大半，我們也快活不下去了。”
何英瑤仔細檢查了一番，轉頭對菲尼克斯說道：“是真菌感染。這種病在潮溼密閉的環境下傳播極快。”
“能治嗎？”阿古達問。
“能。”何英瑤肯定地點頭，“用波爾多液——也就是石灰和硫酸銅的混合液，可以殺滅這種真菌。正好，咱們船上帶了不少硫酸銅，原本是用來給船底防腐的。”
當晚，何英瑤沒有休息。她指揮著親衛們連夜配製藥水，然後教那些土著如何噴灑、如何修剪病枝。
土著們看著那些原本奄奄一息的神樹，在噴了那種藍色的藥水後，竟然真的停止了腐爛，一個個對何英瑤更是奉若神明。
夜深人靜，寨子裡燃起了篝火。
何英瑤坐在火邊，手裡拿著一塊凝固的生膠，陷入了沉思。
“在想什麼？”文逸軒走過來，遞給她一杯熱水。
“在想怎麼把這些東西運出去。”何英瑤把玩著生膠，“生膠遇熱變軟，遇冷變硬，極不穩定。要想用在工業上，必須經過‘硫化’處理。”
“硫化？”
“對，就是加入硫磺，在高溫下加熱。”何英瑤解釋道，“這樣處理後的橡膠，才能保持彈性，耐磨耐熱。”
“硫磺我們有。”文逸軒指了指揹包，“在西北的時候，你不是特意讓人帶了一批高純度的硫磺嗎？”
“是啊。”何英瑤笑了，“看來冥冥之中，自有天意。”
就在這時，負責警戒的刀疤臉突然走了過來，神色凝重。
“郡主，林子裡有動靜。”
“是野獸？”
“不。”刀疤臉搖了搖頭，指了指地面，“是那種……咱們在黑船上見過的，鐵靴子的腳印。”
何英瑤的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。
“真理會。”她從牙縫裡擠出這三個字，“他們果然也盯上了這裡。”
“多少人？”
“看不清，但聽動靜，至少有上百人，而且……帶著大傢伙。”
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