當最後一點黑氣消散時，千蝶谷又恢復了往日的生機。陽光穿透雲層，照在那片重生的土地上，也照亮了每個人劫後餘生的臉龐。
何英瑤收回手，長長地吐出一口濁氣。
這一戰，沒有流血，沒有犧牲。
她用一種更強大的力量——慈悲，贏得了最後的勝利。
“結束了。”文逸軒走到她身邊，輕聲說道。
“是啊，結束了。”
何英瑤轉過身，看著那片青山綠水，看著那些從迷惘中清醒過來的教徒，臉上露出了一個發自內心的、如釋重負的笑容。
“走吧，咱們回家。京城的烤鴨，該出爐了。”
在那連綿的青山之外，大周的萬里河山，正迎接著一個真正屬於和平與繁榮的，嶄新時代。
而關於那位平海郡主的傳說，也將在這片土地上，永遠地流傳下去，化作不朽的史詩。
自西南那片瘴雨蠻煙中歸來，車隊一路向北，越過那條分隔南北的渾黃大河，天地間的景緻便驟然開闊起來。
連綿的陰雨被拋在身後，取而代之的是朗闊的晴空與一望無際的沃野。
春日裡的官道兩旁，新抽芽的柳絲柔嫩得能滴出水來，風中帶來的是翻新泥土的芬芳與油菜花的清甜氣息。
車廂內，那股子屬於西南的、揮之不去的潮氣早已散盡。
何英瑤換下那身便於行山的短打勁裝，此時只著一身素淨的月白色交領長衫，腰間鬆鬆地繫著一根同色的宮絛，長髮用一根碧玉簪簡單挽起，整個人清爽得如同一株雨後的新竹。
她斜倚在鋪了軟墊的車壁上，手裡捧著一卷《青州水利圖志》，正看得入神。
“過了前頭那座白馬驛，就正式入青州地界了。”文逸軒坐在她對面，手裡那把墨竹摺扇有一下沒一下地輕搖著，目光卻越過書卷，落在窗外那片生機勃勃的田野上，“都說青州富庶，是江南的魚米之鄉，如今一看，果然名不虛傳。”
“何止是富庶。”張寶不知從哪裡摸出個油紙包，裡面是剛在驛站買的醬香鴨脖，啃得滿嘴油光，含糊不清地說道，“我可聽說了，青州府的‘百味樓’，那一道‘清蒸鰣魚’，鮮得能讓人把舌頭都吞下去！還有那‘蟹粉湯包’，皮薄如紙，湯汁豐盈，咱們這次路過，可萬萬不能錯過了！”
“你這胖子，腦子裡除了吃就沒別的。”阿古達坐在車門邊，正用一塊鹿皮細細擦拭著他那柄從不離身的彎刀。
北境的酷寒與西南的溼熱都沒能在這位草原漢子身上留下太多痕跡，反而讓他那古銅色的皮膚更顯堅毅。
他抬眼看了看張寶，嘴角勾起一抹嘲弄，“等回了京城，我看你得讓王府的門檻再加高三寸，不然你這身子骨怕是都擠不進去了。”
車廂裡頓時響起一陣輕鬆的笑聲。
這歸途，走得安逸而舒展。沒了那些毀天滅地的藍色晶體，也沒有了躲在陰影裡的真理會，這種腳踏實地的安穩，讓每個人的心神都徹底鬆弛下來。
然而，當車隊行至青州府城外十里的那座名為“臨清”的運河大鎮時，這股悠然的氛圍卻被一種詭異的寂靜打破了。
臨清鎮，扼守著南北漕運的咽喉，平日裡帆檣如林，商賈雲集，便是深夜也是燈火通明，人聲鼎沸。可此刻，明明是商旅往來最頻繁的午後，那本該喧鬧的碼頭上，竟是死一般的沉寂。
數十艘貨船靜靜地停泊在岸邊，船帆都已落下，卻不見一個卸貨的苦力，也不聞一聲攬客的吆喝。
鎮口那座高大的牌坊下，往日里負責盤查的稅官和兵丁也消失無蹤，只有幾隻野狗在空蕩蕩的街道上逡巡，偶爾發出一兩聲不安的低吠。
