逐日號在特製的地下軌道中全速行駛了三日，穿過北境長城，當它那巨大的鋼鐵身軀第一次碾壓在極北冰原的萬年凍土之上時，連那呼嘯的暴風雪似乎都在這一刻為之靜默了片刻。
車窗外，已是另一個世界。
目之所及，皆是一片蒼茫的、毫無生機的純白。天空是鉛灰色的，厚重的雲層壓得極低，彷彿隨時都會坍塌下來。狂風捲著冰晶，如同無數把細碎的刀子，狠狠地刮在戰車的複合裝甲上，發出“沙沙”的聲響。
“溫度計顯示，室外溫度，零下四十三度。”
菲尼克斯坐在控制檯前，看著儀表盤上那根已經跌破紅色警戒線的指標，藍色的眼眸裡滿是凝重，“而且這裡的磁場極其紊亂，我們的通訊系統已經與京城斷聯，只能進行短距離通訊。”
“我的天……這地方連個鬼影子都看不見。”張寶裹著三層厚的白熊皮大氅，懷裡抱著一個自發熱的暖寶寶，牙齒還在不受控制地打戰，“阿古達，你們草原的冬天，跟這兒比怎麼樣？”
阿古達正在檢查他的高頻振動戰刀，聞言只是冷哼一聲：“我們草原的狼，見到這種鬼天氣，都會老老實實地躲回窩裡。能在這兒活下來的，都不是什麼善茬。”
“阿月，有發現嗎？”何英瑤站在巨大的全景觀察窗前，目光銳利地掃視著這片白色的荒漠。
阿月閉著眼，指尖一隻通體雪白的“寒玉蠱”正散發著微弱的熒光。片刻後，她睜開眼，搖了搖頭：“這裡的寒氣太重，大部分蠱蟲都失去了活性。只有寒玉蠱還能勉強感應，但它也只能感覺到……前方有很濃的死氣，還有……鐵鏽的味道。”
“鐵鏽味……”何英瑤的目光一凝。
就在這時，戰車猛地劇烈震動了一下，彷彿撞上了什麼堅硬的物體。
“吱嘎——”
刺耳的金屬摩擦聲響起，緊接著是履帶在冰面上瘋狂打滑的空轉聲。
“怎麼回事？！”文逸軒一把扶住桌案，穩住身形。
“報告郡主！車頭前方，發現障礙物！”駕駛室傳來親衛的緊急報告。
何英瑤沒有絲毫猶豫，直接按下了外部攝像頭的啟動按鈕。
指揮室的主螢幕上，瞬間出現了車外的景象。
只見在逐日號的前方，一輛小型的、早已被風雪覆蓋了大半的雪地車殘骸，正橫亙在路上。那正是失蹤的斥候小隊所乘坐的偵察車。
車體被某種巨力從中撕裂，厚重的裝甲像是紙片一樣向外翻卷。而在那扭曲的金屬之間，一個巨大的、邊緣光滑的圓形空洞，顯得格外刺眼。
“是高能粒子束武器的痕跡。”菲尼克斯一眼就看出了端倪，“一擊貫穿，瞬間氣化，這絕不是這個時代該有的技術。”
“下去看看，注意警戒。”何英瑤的聲音冰冷。
艙門開啟，刺骨的寒風瞬間灌入。
何英瑤與阿古達率先跳下車，他們腳下的雪層極厚，一腳踩下去，幾乎能沒過膝蓋。
兩人深一腳淺一腳地走到那具殘骸前。
車廂內，幾具早已凍成冰雕的斥候屍體，還保持著死前那驚恐萬狀的姿態。他們的胸口，與車體一樣，都有一個同樣大小的、被瞬間融化的空洞。
“是老王……還有李二……”阿古達看著那些熟悉的面孔，眼眶瞬間紅了，他握著刀柄的手青筋暴起，發出一陣“咯咯”的響聲。
“別碰屍體！”何英瑤忽然厲喝一聲。
她指著那些屍體的皮膚，只見在那層薄薄的冰霜之下，隱約可見一些細密的、如同電路板般的黑色紋路正在緩緩蔓延。
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