宋清荷微笑著起身，順勢合上書，將冊子夾在其中。
“睡不著，看會兒書消遣，你怎麼醒了？”
陸兆松揉揉眼睛，走向宋清荷：“睡醒了發現你沒在床上，有些擔心。”
宋清荷將書放到身旁立於羅漢床上的小書架上，在陸兆松即將走到自己跟前之際，橫在他面前，道：“我們都回去休息吧，明天不是要陪外公去廟裡拜佛麼。”
“好。”陸兆松應聲道的同時，微微側頭，看向小書架。
天矇矇亮時，裴忌已經趕到山陽府，在一處庭院中見到裴亭雲。
他把宋清荷的書信交給裴亭雲，並道：“小姐說殷啟肯定知道五姑娘縣私鹽的內幕，如果能爭取到他做證人最好，可是現在還不敢貿然表明身份。”
簷角銅鈴被夜風吹得叮咚作響，裴亭雲負手默立良久，他看完書信，將信疊好放進袖口，“回去轉告小姐，她一定要沉住氣，沒有十足的把握千萬不可以暴露身份。”
裴亭雲思量再三，覺得還是應該告訴宋清荷：“皇城司在崇北查裴家商號，我昨日收到管家的書信，我今天晚上動身，明天一早就能趕到崇北，配合皇城司的搜查。這事兒，我想來想去，還是應該讓小姐知道。不過你告訴她，不用太過憂慮。此事裴家恐難全身而退，即使舍掉一半家業，只要能不再助紂為孽，我甘之如飴。”星眸中似有寒霜流轉，此事若成，他方能告慰父親的在天之靈。
裴忌離開後，裴亭雲一個人站在花園的石橋上，望著水中魚兒出神。
從石子路的一端走過來一個身穿藍色長衫的年輕男子，走了過來。
“亭雲。”
聽見聲音，裴亭雲回過神來，“王爺。是清荷傳信來，說找到了五姑娘縣疑似倒賣私鹽的證據。我已經讓裴忌轉告清荷，切忌輕舉妄動。”
被稱呼為王爺的男人若有所思，道：“三皇兄為了穩固自己的權力，不會輕易動陸進、德親王和鍾贇三人之中的任何一個，我只是沒想到陸進會是販賣私鹽的幕後真兇。父皇曾贊他是‘大全第一才子’，世人皆傳陸府藏書五萬本，說他只愛書不愛權。現在看來，倒是諷刺的很。”
“我現在擔心的是，清荷找到足夠的證據依然扳不倒陸進，她在陸家的時間越長，就越危險。先不說陸成業為了和嫡兄爭搶家業，把清荷視為錢財的象徵。就說那陸觀棋，清荷也只能周旋他一段時間，久了他肯定會起疑。為了父親，很難說陸觀棋不會將宋清荷法辦。”
男人道：“陸觀棋……他和三皇兄自幼一起長大，三皇兄能打敗皇兄登基為帝，陸觀棋的殺伐果斷佔了很重要的原因。但凡是反對三皇兄的人，陸觀棋都會找各種理由誅殺。他心狠手辣，沒想到對父兄卻謙卑恭順，對心儀之人沒有強取豪奪反而是以禮相待。現在看來，人都是雙面的。朝政非同一般的家宅內鬥，宋清荷的仇不僅僅是家仇，更是政治的博弈。若是真的無法手刃仇人，亭雲，轉告宋姑娘，世間不平之事繁多，若都背在身上負重前行，對自己沒有好處。”
男人釋然的長嘆一聲：“我蕭如晦就是一個例子。”
經過一天一夜的準備，裴家商號在崇北的掌櫃將全部賬本用馬車送到了縣衙，陸觀棋吩咐康遠帶著親從官查裴家的賬，並將崇北境記憶體放裴家貨物的倉庫和貨站全部封上。
站在諾大的偏廳之中，陸觀棋看著康遠他們認真核對賬冊數目，忽然有人前來通稟。
侯爺有請。
陸觀棋劍眉微挑，對康遠吩咐道：“帶上在證據簿。”
鎏金朱漆匾額高懸門楣，“昭義侯府“四個大字赫然匾額之上。
陸觀棋撩起墨色錦袍踏過青石臺階，門廊下早有侯府小廝垂手侍立，為他引路。穿過九曲迴廊，來到前院正廳。
簷角銅鈴被風吹得叮噹響，李淺端坐楠木雕花太師椅中，暗繡錦袍垂落椅沿，五十歲的侯爺眼角雖綴著幾縷細紋，兩鬢卻仍如墨染。
“陸大人什麼時候到的崇北，怎麼也不知會老夫一聲。”李淺尾音拖長，麵皮上堆起三分笑意，錦袍上的暗繡隨呼吸起伏，骨節分明的手掌緩緩摩挲玉扳指。
陸觀棋立於廳中央，背手而立，道：“侯爺訊息靈通，我這不是剛到就被侯爺知道了。”
李淺出身官宦之家，他二十七歲蟾宮折桂摘得探花，任吏部員外郎。不過真正讓他被封為侯爺還是因為他的親姐姐李氏牡丹入宮為後，並於第二年誕下聖文帝的嫡長子蕭如軒，帝心大悅之際，親擬詔書令中宮外戚盡沾皇恩。作為李皇后唯一的同母手足，李淺受御恩親封為昭義侯。
五年前李皇后因病去世，三年前蕭如軒在奪嫡爭鬥中敗北，被囚於冷宮，李氏這一脈只剩昭義侯李淺和李皇后的次子永王蕭如晦。兩人原本就遠離朝政，出事後更是在各地的封地足不出戶，再未踏過京城的地界。
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