宋清荷雲鬢微偏，眼波流轉間掠過嚴慎行的肩頭。簷角陰影交錯處，正見陸兆松扶著鏤花扶欄，手指抓著欄杆，指尖發青。
宋清荷的視線繞過嚴慎行，在二樓的樓梯口看到了陸兆松。
陸兆松聲音微，嗓音裡浸著幾分喑啞：“忘宜，你的話是什麼意思？”
腳步似有千斤重，袍角暗紋如浪，隨步履起落間一寸寸碾過檀木梯板。
宋清荷喉頭微動，手指收攏袖口，索性承認道：“你都聽見了，不必問我。我是宋清荷，被構陷販私鹽而滿門被誅的鹽鐵使宋泊簡之女。陸觀棋一直在追殺的，就是我。”
陸兆松的雙眸斂了斂，思量了許久才能開口說出話來：“你、你是為了報仇才留在陸家，對麼？”
原來宋清荷對自己的好，基於仇恨。
“對，我要報仇，你心目中那個德高望重的父親，實則私下幹著倒賣私鹽和通敵販糧的勾當！他憑什麼闔家團圓、享盡人間富貴，我父親做錯了什麼！”宋清荷目眥欲裂，身子因激憤而微微發顫，淚珠子斷了線般順著臉頰滑落，猛然抬高聲調時喉間溢位撕心裂肺的哭腔。
陸兆松無言以對，甚至想要伸手安撫都做不到。
嚴慎行沉思半晌後道：“皇城司在查辦私鹽案的時候，真的諸多證據指向了宋泊簡是幕後主謀。表哥……不，大人他一心想要查明私鹽案的真相，他並非針對宋泊簡。但……宋清荷，你要知道一件事，即使沒有私鹽案，宋泊簡因為是廢太子的支持者，他一樣會被皇上除掉。君要臣死，臣不得不死。”
“我要說的都說完了，你們可以現在就把我送到陸觀棋手上交差。”宋清荷情緒逐漸穩定下來，雖然沒能報仇，可是能見到父親和大娘還有孃親，自己就不再是孤單一人。
嚴慎行上前兩步：“得罪了。”
他伸手去抓宋清荷的手腕，就在即將觸碰到的瞬間，陸兆松猛地擋在宋清荷身前，把她護在身後，陸兆松身上的金絲盤螭玉佩撞得叮噹亂響。
“她是我的妻子，裴忘宜，嚴大人你認錯人了。”
嚴慎行眉頭微蹙：“大少爺……”
陸兆松微微挑起下巴：“我不知道皇城司的案子，更不知道什麼宋泊簡宋清荷，我只知道嚴大人認錯人，要拿我妻子‘替罪’。只要我在，沒人可以帶走忘宜。”
嚴慎行凝視著陸兆松：“大少爺，這件事不是你一廂情願就可以的。宋清荷留在陸家，是要報仇，你也姓陸，你是她報復計劃裡的一顆棋子。”
“嚴大人！”陸兆松提高音量，神情冷峻：“我還能不知道自己的枕邊人是誰麼？！”字字裹挾著金戈相擊之音，袍袖無風自動，隱隱顯出劍拔弩張之勢。
嚴慎行本怕陸觀棋是個痴情種，沒想到陸兆松才是。嚴慎行背脊筆直立於廊下，他面色微微一沉，喉間逸出半聲輕嘆，轉瞬消弭在穿堂風中。
“那好，我先回京城和大人覆命，大人要怎麼做，便非屬下所能置喙了。”
嚴慎行大步離開，原地只剩下宋清荷陸兆松兩人。
宋清荷紅著眼睛，問道：“為什麼不把我送到皇城司。”
陸兆松哽咽著，強行擠出一個微笑：“哪兒有把夫人送去那種地方的。”
陸兆松就好像一朵出自淤泥的白色蓮花，彷彿陸家人犯下的罪孽都要他一個人去贖。
宋清荷道：“以後，你要多加小心陸成業，雖然你們是一母同胞，可他對你的殺心越來越濃。”
陸兆松看著宋清荷，再也忍不住流下兩行清淚，他向後撤了一步，跪下。
“這一拜，陸兆松向宋家枉死的冤魂謝罪。”
說罷，他的嗓音沙啞破碎似裂帛，額頭直抵在冰涼的青磚上。
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