“鍾大人喜歡就好。”蕭如晦思忖，果然如陸觀棋所說，鍾贇是個善巧言令色的投機者。
陸進道：“王爺幾時出發？”
“初八，還有兩天。”
“此番奉天承運代天巡狩，舟車顛簸實為辛勞。儀仗輜重王爺可安排妥當？”鍾贇問。
“輕車簡從，禮部已經安排好了。”
“王爺第一站可是要去蓮花縣？”陸進問。
“嗯，皇兄說那裡遭災兩年，民不聊生，讓我前去處置。”
陸進道：“祖籍蓮花縣，算來已二十載未曾歸鄉。唉，故鄉遭逢大旱，赤地千里，餓殍遍野。家鄉遭遇旱災，臣這心裡痛啊。”話至此處，他肩頭忽地微顫，嗓音低啞帶顫，字字如鈍刀磨石。
蕭如晦勸道：“究竟如何，等我這次前去便知。陸相平日公務繁忙，若是再憂思過度，對身體實在不好。”
陸進閉目深吸：“嗯，臣明白。只是思鄉之情，不由人。”
鍾贇偷偷翻個白眼，二十年沒回去，現在說什麼思鄉之情，真可笑。
空春園後院。
宋清荷臨窗端坐，手指捻著狼毫在宣紙上懸腕行筆練字，裴忌抱臂斜倚檀木屏風，道：“小姐，任九淵要是知道陸觀棋和咱是一條戰線的，還能站在咱這邊麼？他倆不是關係不好麼。”
宋清荷筆鋒驟然凝滯，狼毫尖端墜下一滴濃墨，在宣紙上暈開墨痕。
“任九淵知道陸進的事情，有多少，我們還不得而知，等找個機會，試探任九淵一番。”宋清荷聲音清冷。“人和人之間的關係，千絲萬縷，錯綜複雜，不存在絕對的對立。”
宋清荷抬眸看向裴忌：“這幾天你去看過雪瑩麼？她在那家可還好？”
裴忌點點頭：“我三十兒那天早上偷偷去看過，那家的婆子給雪瑩買了銀手鐲，雪瑩早起劈柴，婆子不讓她幹，拽著她回屋，他家的柴火都是買現成的。”
宋清荷聞言長舒一口氣：“這就好，能給雪瑩一個安穩的家勝過千金白銀。我現在唯一放心不下的，是翡翠。”
陸府星月樓，翡翠披著皮毛領的披風站在窗邊，望著外面的杉樹出神。
丫鬟來稟，說是大少爺來了。
“快請。”翡翠關上窗戶，吩咐丫鬟再送來暖爐和暖手爐。
“是。”丫鬟欠身行禮。
陸兆松進門，身後的兩個小廝抬著一個暖爐進來，丫鬟送上兩隻暖手爐。
“裴姨娘的正廳怎麼這麼冷。”陸兆松握著暖手爐問：“可有人怠慢姨娘，姨娘儘管與我說。”
翡翠笑笑：“沒有，是我開窗了，這屋裡就跟屋外一個溫度了。大少爺請坐。”
雪娟守在一旁，像是要等著隨時伺候一樣。
翡翠道：“雪娟，退下，我和大少爺說話就不用聽了吧。”
雪娟瞬間瞪大眼睛看向翡翠，臉通紅，趕緊行禮退下。
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