京城孟宅。
要出正月了，天氣卻一樣的寒冷。
宋清荷蓋著一塊小毯子坐在內室的羅漢床上，手裡拿著蕭如晦給傳回來的第二封信。
‘宋姑娘：蓮花縣的青壯年接二連三的失蹤，令我不安。眾多跡象表明，這些人並非簡單的外出討生活，很可能在蓮花縣甚至周邊存在著一個更大的陰謀在吞噬著這些青壯年。你的信我已收悉，陸大人在京城調查，與我在蓮花縣的調查形成配合，甚好。只盼早日尋得這些失蹤的年青人，能夠幫蓮花縣早日恢復正常生活。’
看完信，宋清荷將信伸到燭火上點燃，看著紙在火焰中蜷縮直至化為灰燼。
失蹤的青壯年，如果不是被殺害，那就是被困住命令他們出苦力。
出苦力……種地、修繕各類工程、挖礦……還有什麼可能？
宋清荷陷入沉思。
這時阿碧敲敲門進來：“小姐，陸大人來了。”
嗯，又到了晚飯的點兒。
宋清荷邁進飯堂的門檻，陸觀棋坐在飯桌旁，桌子上放著一個食盒。
“宋姑娘。”陸觀棋起身，臉上帶著不大好意思的尬笑：“總是來你這兒蹭飯，實在過意不去，我今天特地去飯館打包了幾道菜。”
宋清荷的目光從食盒上挪到陸觀棋身上：“我想看蓮花縣的縣誌，京城這裡有相關的文字麼？”
陸觀棋被問的一怔，思量了片刻道：“工部存放各地的礦山分佈、開採記錄等，戶部有地方誌書、土地清丈圖冊，兵部存放的是軍事地圖和大型工程圖。你想看哪些，我可以將你扮成侍從帶進檔案室。”
“工部和戶部，主要看這兩種。”宋清荷道：“王爺傳信回來，說是蓮花縣失蹤了很多青壯年，我在想附近會不會有大型工程或者礦山。”她的尾音轉弱：“工程的可能性不大，畢竟這很容易被人發現，所以我懷疑有沒有可能和礦山之類的有關。”
陸觀棋若有所思的點點頭，道：“蓮花縣的自然環境不是特別好，因為地理位置偏，山多田地少，每年的稅收遠低於大全的平均水平。如果真的有礦之類的地方，應該也沒有上報到朝廷。恐怕還是要實地走訪才能知道。我先帶你去看過檔案圖志再說。”
“嗯。”宋清荷目光凝著。“對了，你的新府邸還沒有修好麼？”
陸觀棋立馬開啟食盒：“鹿茸菇，你喜歡麼？”
宋清荷眉頭微蹙：“你……”
“吃飯吧，我餓了。”陸觀棋開始從食盒裡往外拿菜，還頗有主人的自覺，衝著阿碧：“阿碧，拿碗筷。”
因為宋清荷還有話要問他，所以暫且嚥下話頭。
“你認識韋毅麼？”
陸觀棋還以為是上次黃柏山的事兒，便道：“他是黃柏山的姐夫，京城學政，來過陸府幾次拜會陸相，所以陸相便縱他遣人設局試探我對陸家的忠心。”
宋清荷並不知道陸進當初用來試探陸觀棋的人叫什麼，但黃柏山這個名字殷啟曾說過，也是五姑娘私鹽案中的涉案人。
宋清荷裝作漫不經心拈起茶盞，盞中暗紋卻映出她眸色轉深。“忘問你了，你是給黃柏山放了麼？不會給他殺了吧？”
“我讓他回去跟韋毅報信，我想讓我父……陸相知道，我什麼都清楚。”陸觀棋回道。
桌子上沒有公筷，宋清荷直接將自己的筷子反過來給陸觀棋夾了塊糖醋里脊，陸觀棋整個人呆若木雞，腦子一片空白。
“多吃點。”宋清荷不想讓他起疑，自己為什麼會突然問起韋毅。
”？麼我恨麼那別能你“：問口開的忽，脊里醋糖的裡碗著看棋觀陸
”。變會不點這，友盟的裡營陣個一是在現我你，過說我“：答回的淡淡下視注的盼期棋觀陸在後最，久良默沉荷清宋
。上心的棋觀陸了在刻，表的切一明說然已但瀾波無毫種一是那，晰清常異卻表的，間娜嫋湯棗紅蓮建道那的做碧阿間中子桌
。忌裴來喚馬立荷清宋，棋觀陸走送，飯過吃
”。我找您，姐小“
”。任信分十是都人個每們他對進陸為以只，在存的人他其道知不人些這，霖杜、毅韋到再，家裴到覺書謝從。人的同不是都的用他，中案之犯所進陸。務任的棋觀陸探試他給託還進陸前之至甚，絡聯有還在現進陸和毅韋的縣娘姑五“：肅嚴臉，起上椅圈從荷清宋
”。手黑後幕是才他明證據證到找難很實確，多又人的到及涉且而，證等信書留不從，咐吩頭口人與是只都來向業陸和他，猾狡的進陸是就這“：道嘆忌裴
”。手下山柏黃從就們我，案鹽私的縣娘姑五了與參也山柏黃子舅小的他“：道荷清宋”。了毅韋剩只也家裴了除，中人的道知前目“
。應答件條無會都他事麼什做他讓在現荷清宋，的雲亭裴對了出超至甚任信的對忌裴，制控的進陸擺家裴幫夠能荷清宋
”。咐吩管儘姐小，做麼怎要“
”。律規活生的他清，天三兩他蹤跟先，邸府的毅韋出會定肯山柏黃，著守口門府毅韋去流絮阿和你“
”。始開就倆我上早天明，絮阿找去就這我，好“
。囑叮荷清宋”。服件穿多得記，寒天“
。頭點點忌裴
。縣花蓮
。了亮都天現發才頭抬等，宗卷的件案蹤失口人於關部全過看夜熬晦如蕭
”。吧心放就您，糧災賑接人大龔和我有。息休去再西東點吃您，了好經已飯早，乏解解臉把洗，爺王“，來進水熱盆了端鴻驚傅
”。了年兩了等縣花蓮，食糧點這。遲不也睡去再庫糧災賑著看我“：道邊，子袖起挽邊旁盆水到走，來出後几案從起晦如蕭
”？吧題問麼什有會不中其這，頭骨的啃難塊這縣花蓮是就站一第的狩巡天代您讓上皇，怪奇得覺有沒有爺王“：巾上遞鴻驚傅，臉完洗晦如蕭等
”。歌楚面四於至不，人大陸和娘姑宋有城京在好。了意註加多能只，己自我於至。得值也險風的大再冒算就，縣花蓮到幫能“：否可置不此對晦如蕭
