糯糯仰著小臉，淚水再次不受控制地湧出，順著蒼白的小臉滑落，在下巴匯成晶瑩的水滴，啪嗒啪嗒地砸在青石臺階上。
“自然是真的。”蘇皓側身讓她進來，隨手關上門，隔絕了門外清冷的月光與窺探。
他臉上依舊帶著溫和的，彷彿能驅散一切陰霾的笑意，蹲下身，與小女孩平視，伸手用指腹，動作輕柔地擦去她臉頰上冰涼溼潤的淚痕，語氣溫和得如同春日的暖風：“怎麼了，我們的小糯糯怎麼哭成小花貓了？是不是在學舍裡，被其他不懂事的小夥伴說了閒話，欺負了？”
“嗯……”小丫頭用力地點了點頭，彷彿找到了宣洩的出口，委屈如同決堤的洪水，再也抑制不住。
她猛地撲進蘇皓懷裡，小手緊緊抓住蘇皓的衣襟，將小臉埋在他胸前，瘦小的肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的，斷斷續續的抽泣聲悶悶地傳出：“她們……她們好多人……都說哥哥你肯定會輸的……絕對……絕對不可能是小丹王歐陽空的對手……說他已經是天師了，好厲害好厲害……還說……還說鬥丹失敗的人，九鼎盟絕不會輕饒，歷史上那些鬥丹敗了的人，都……都好慘……哥哥你……你會有性命之憂……糯糯害怕……真的好害怕……哥哥你不要去好不好……我們離開這裡……嗚嗚……”
說到最後，已是語無倫次，只剩下傷心欲絕的哭泣。
溫暖的淚水迅速浸溼了蘇皓胸前一片衣襟。
蘇皓聞言，心中瞭然。
定然是學舍裡那些同齡的小學徒們，聽說了鬥丹之事，又受了各自師長，家族或外界輿論的影響，紛紛看衰蘇皓，這些風言風語如同冰冷的刀子，傳到了心思單純，將自己視為親近之人的糯糯耳中，讓她擔驚受怕，一整天都沉浸在恐懼與悲傷之中。
“傻丫頭，別聽她們胡說。”蘇皓輕輕拍撫著她因哭泣而微微顫抖的背脊，聲音輕柔卻帶著一種奇異的，令人安心的篤定，彷彿在陳述一個太陽會從東邊升起的真理。
“那些話，都是不瞭解哥哥的人，胡亂猜測的。
放心吧，就憑那歐陽空，還遠遠不是哥哥的對手。
他會的，哥哥都會。
他不會的，哥哥也會。
這場比試，從一開始，就沒有任何懸念。”
他捧起小丫頭哭得梨花帶雨的小臉，看著她那通紅的，寫滿依賴與恐懼的眼睛，語氣輕鬆而帶著一絲調侃：“你呀，就把心安安穩穩地放回肚子裡。三天之後，乖乖去看臺下面，看哥哥怎麼輕輕鬆鬆地，就像我們那天逛百味齋吃飯一樣，贏下那場比試，好好教訓一下那個目中無人，自以為是的所謂小丹王。到時候，那些說閒話的人，自然就閉嘴了。好不好？”
在蘇皓那溫和而充滿奇異力量的安撫下，糯糯的情緒漸漸平復下來，雖然眼中仍有揮之不去的憂色，小鼻子也一抽一抽的，但總算止住了哭泣。
她用力地點了點小腦袋，用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，雖然動作粗魯，卻透著一股孩童特有的執拗與認真，帶著濃重的鼻音，用異常堅定的語氣說：“嗯。糯糯相信哥哥。哥哥是最厲害的。比那個冷冰冰的歐陽空厲害一千倍，一萬倍。三天後，糯糯一定去給哥哥加油鼓勁，喊得最大聲。”
然而，這份短暫的，脆弱的寧靜與依賴，在第二天傍晚，便被一陣急促而沉重的腳步聲與毫不客氣的叩門聲徹底打破。
糯糯的爺爺，那位來自板利城的灰袍老者，在得知道樞臺發生的驚天變故以及後續愈演愈烈的輿論風暴後，顯然意識到了事情的嚴重性遠遠超出他的想象。
他再也坐不住了，風塵僕僕，臉色鐵青地從遙遠的板利城，不惜耗費靈石使用遠端傳送陣，以最快的速度匆匆趕回了九鼎盟總部。
他甚至顧不上歇息片刻，恢復一下因長途跋涉和心中焦慮而損耗的精神，便直接來到蘇皓所居的小院之外。
“砰。砰。砰。”
沉重的叩門聲，如同擂鼓，敲在人的心坎上，帶著一種不容置疑的急促與隱隱的怒意。
蘇皓開啟門，只見灰袍老者林老爺子正站在門外，身上還帶著遠途奔波的僕僕風塵，原本慈和的面容此刻緊繃著，眉頭深鎖，眼中佈滿了血絲，看向蘇皓的目光復雜無比，有失望，有擔憂，有後怕，更有一絲難以掩飾的疏離與決絕。
他的氣息有些紊亂，顯示內心極不平靜。
而在老爺子身後，糯糯正被老爺子一隻寬厚而有力的大手牢牢地牽著。
小丫頭似乎剛剛又哭過，眼睛比昨晚更腫了，小臉上淚痕未乾，看到蘇皓開門，她下意識地想要掙脫爺爺的手跑過來，卻被老爺子更加用力地攥住，只能抬起淚眼汪汪的大眼睛，無助而委屈地看著蘇皓，又看看爺爺，小嘴癟著，卻不敢再哭出聲。
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