歐陽空神情專注到了極點，雙眸之中彷彿有金色的火焰在燃燒，神識全力鋪開，緊密地感知著丹爐內的每一絲溫度變化與能量波動。
他依照凝魂聚魄丹丹方所載，以及自身無數次模擬練習形成的肌肉記憶，開始以某種玄妙而嚴格的節奏與順序，將不同玉瓶中的藥液精華，以特殊手法，隔空打入丹爐之中。
何時入藥，間隔幾息。
火候幾何，何時升溫，何時降溫。
藥液投入丹爐內壁的何處位置，以何種角度，力道與旋轉……皆有嚴格至極，精確到毫釐之間的法度，不容有絲毫差池。
他的動作流暢而穩定，帶著一種獨特的美感，彷彿不是在煉丹，而是在進行一場莊嚴神聖的儀式舞蹈。
煉丹，本就是一門對能量，物質，時機掌控要求精密到極致的學問，是一門融合了科學，藝術與玄學的複雜體系。
在未能達到傳說中“丹心自在，萬物由心”，“信手拈來皆是丹”的無上境界之前，任何煉丹師在煉製凝魂聚魄丹這等高品階，高風險的丹藥時，都必須全神貫注，將自身神識催谷到極致，不敢有絲毫分心。
歐陽空此刻的表現，無疑完美詮釋了這一點。
“呼！”
地火持續灼燒，丹爐上空，開始有氤氳的，混合了多種藥性的霧氣升騰而起。
這些霧氣起初雜亂無章，但隨著歐陽空不斷打入藥液精華，並操控火焰進行微調，霧氣開始緩緩匯聚，凝結，漸漸顯化出一株奇異的，宛如靈芝，卻又更加古樸玄奧的黑色雲氣輪廓。
這黑色靈芝狀的雲氣並非死物，而是在緩緩蠕動，生長，散發出一種令人心神寧靜卻又隱隱悸動的奇異波動。
“凝丹初象。黑色靈芝。是凝魂聚魄丹開始初步凝丹的徵兆。”有精通此丹的老輩煉丹師激動地低呼。
眾人看到歐陽空這邊已是漸入佳境，丹象初顯，一切都在有條不紊，高標準地進行著。
再對比雲臺另一側，蘇皓那邊依舊是一片令人窒息的沉寂，毫無動靜，別說丹象，連個火苗都沒升起……無數人再次搖頭嘆息，看向蘇皓的目光，已從最初的嘲諷，漸漸多了幾分漠然與確定。
連怡美心中對蘇皓最後的那一絲微弱如風中殘燭般的期盼，也在歐陽空這無可挑剔的初步表現面前，如同被冷水澆滅，徹底熄滅，只剩下深深的，混合了失望，惋惜與一絲果然如此的釋然。
觀眾席上，一直緊張注視著，小手冰涼，手心全是冷汗的糯糯，看到歐陽空那邊氣勢如虹，丹象顯現，而自己的蘇皓哥哥依舊一動不動，急得眼淚如同斷了線的珍珠，大顆大顆地滾落，將胸前的衣襟打溼了一片。
她死死咬住下唇，不讓自己哭出聲，但那瘦小的肩膀卻不受控制地劇烈抖動起來，心中的恐懼與絕望，如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。
她想要呼喊，卻發不出聲音，只能無助地看向身旁同樣面色沉重，不住嘆息的爺爺。
而蘇皓，對周遭因歐陽空進展順利而再次掀起的聲浪，對自己這邊愈發冰冷的視線，對糯糯那無聲的哭泣，彷彿全都恍若未聞。
他的目光，終於從那些琳琅滿目的藥材上收了回來，似乎“欣賞”夠了。
然後，在所有人或疑惑，或譏諷，或憐憫的注視下，他做出了一個讓所有人都目瞪口呆，幾乎懷疑自己眼睛的舉動。
他不再站立，而是緩緩地，老神在在地，就在那片空曠的區域內，面對著堆積如山的珍貴物資與那尊制式青銅丹爐，盤膝坐了下來。
動作舒緩自然，如同老僧入定，又像是遊子歸家後的放鬆。
坐下之後，他並未立刻去碰觸任何藥材或丹爐，而是緩緩地，輕輕地閉上了雙眼。
長長的睫毛在眼瞼上投下淡淡的陰影，俊朗平靜的面容上，再無絲毫情緒波動。
他雙手自然地結了一個古怪的，並非常見煉丹起手式的法印，置於膝上。
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