大明崇禎十二年八月十三日，卯正，旭日破曉之時。
一輪紅日自東方的山間緩緩升起，朝霞對映在東面二里外的山上，因山石亦多為赤色，故反射回道道赤色的金光，照耀得整個赤城也是紅光漫天。
穿戴整齊的張誠站在赤城將署後堂內宅的院中，望著堡城西面對映而回的道道赤霞光芒，彷彿整個赤城堡都已變為紅色的了。
他在一片霞光映照下，來到兩位老夫人的居所，請罷早安，便陪著兩位老夫人一同用早飯。
“誠兒，那蘇珍香做事極為認真賣力，可見對你還是忠誠的，但畢竟久居於農家小門，見識有限，此處府宅嬸孃來幫你佈置，
切不可使那季家小姐覺得我們對人家怠慢嘍，待這處事畢，我在與嫂嫂回獨石那邊等你。”
張誠笑了笑，道：“如此，就有勞嬸孃啦。”
他又說道：“此處府宅，本就是我的別院，尤其城西更有湯泉，久負盛名，且又有瑞雲寺，建於湯泉山中，此間峰巒青翠，綠樹蓊鬱，泉水淙淙。
誠兒左右無事，便陪您二老去這瑞雲寺住上兩日，以盡孝心。”
母親張楊氏問道：“不會誤了進京的時日嘛？”
“不會，此間諸務都已安置妥帖，一些禮物和車隊明日便先行出發，誠兒陪您二老過了中秋，再騎馬追去就是啦。”張誠回道。
…………
“張將軍如今已提督北路諸軍務，未知今年的錢糧入庫幾何？”
赤城兵備官廳內，北路管糧通判秦時錚聲聲詰問著張誠。
張誠端著茶杯，用杯蓋輕輕的撥著茶葉，輕輕的喝了一口熱茶，才不緊不慢的說道：“秦大人所言極是，張誠初掌北路諸般事務，各地庫藏也正在查核之中。
然練軍之急，卻是等不得的，本將雖已開出荒地若干，可三兩年內幾無收成，未知秦大人可否撥付些錢糧，以足練軍之需，上慰聖心，下保一方軍民安定。”
秦時錚聞言一臉怒榮，他大大的“哼”了一聲，道：“本官自當奏請部堂，請撥錢糧於北路，然現下卻是庫藏不足，難以足將軍所需。”
張誠繼續喝著茶水，不再理他，反倒是兵備何崇武出來打圓場道：“張將軍身子可是痊癒，國事繁多，練軍亦急，然張將軍仍是要注意些身體，莫要過於勞累了。”
張誠忙放下茶杯，面色恭謹的回道：“有勞兵憲大人掛懷，張誠已是無礙。”
“本官聞聽張將軍派北路軍兵去往東路境內剿匪，未知可有兵部的檄文軍令，擅自派兵出境，可是大罪。”秦時錚怒氣衝衝的問道。
張誠卻是一副好整以暇的樣貌，他依舊端著蓋碗茶杯，輕輕吹著杯中的茶葉，輕悠悠的說道：“真是好茶！”
他喝了口茶水，才又繼續道：“何大人，本將奉皇命提督北路軍務，主理募勇營操諸事，如今已募得新勇近萬，只是軍械不齊，錢糧也是不足，還望兵憲大人能助張誠妥為籌措。”
何崇武放下茶杯，說道：“北路地處邊塞，所產錢糧本就不足，更兼近些年來，韃虜頻繁入塞，滋擾地方，如今軍民疲敝，這錢糧諸事便更難籌措啦。”
他說著便轉頭望向秦時錚，道：“未知秦大人可否自別處請調一些錢糧，以緩解北路之急需。”
秦時錚鼻尖裡輕輕的“哼”了一聲，才道：“如今，又豈止北路疲敝，整個宣府又有何處不是如此，莫說請調錢糧，如今朝廷上更是日日催繳錢糧，這叫我去何處籌措。”
他說完重重的將茶杯落在案几上，茶水都濺了出來。
張誠這時才開口說道：“何大人，本將奉命出兵徵繳逆賊趙十虎，其意也是藉此操練軍士行軍駐營之事，更是想借此使這些新軍士們見見血，以期速成勁旅。
可未曾想到，那趙十虎聞知我北路大軍進剿，竟是心膽俱喪，急急派人前來投書于軍前，稱願意就撫，且五任何要求，只求保得一命，再投身軍旅，為我大明聖天子征伐四方。
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…………
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